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盐，正撞在了丁子乾的枪口上，吃亏也喊不出痛来……丁子乾与我们尚书大人是姻亲，世妹还是赶紧找延庆老王爷商议一个妥当之计，否则一旦罪名坐实，从严处罚的话……一定会牵累怀氏安危。”

“我想再问世兄一件事，如果我们翻不了案，确切的后果会是什么？”乐以珍已经从最初的慌乱中镇定下来，“世兄”也叫的顺口了。

“十万担盐，论价该有五十万两银子，这么大的一笔数额，如果让皇上知道了，自然会联想起他流失的那些税银，震怒之下，怕是处罚轻不了。严格按律法来论，该是抄没家产。”韩侍郎说到这里，有些同情乐以珍。他这个小世妹，自幼娇生惯养，在经历了灭族之痛之后，如果再经历一次抄家之祸，那可真是多灾多难了。

他沉吟片刻，对乐以珍说道：“我讲一件事与你听，丁子乾的夫人是我们严尚书的千金，丁子乾惧内在京城是出了名的，丁夫人的话他没有不听的。而严夫人有一个嗜好，就是搜集天下名雀，丁府有一个很大的百鸟园，里面能找到我们知道的各种名鸟，前几日下朝，路上遇到丁子乾，他向我打听一种叫翠鹭的水鸟，我是从来没有听说过的，也不知道是他夫人从哪里听来的。怀氏产业遍布天下，找一种鸟应该不是太难的事情，如果能搞定丁夫人的话……”

“谢谢韩大人提醒，你说的翠鹭，我倒是听说过，是生长在南方紫桂山一带水沼中的一种水鸟，数量不多。名为鹭，却通体碧绿如翠，形态婀娜如少女，我在淮安府是，有幸见过一回，确实很漂亮。”怀明弘接过韩侍郎的话，“只是那紫桂山与京城相隔万里，就算我现在派人去寻这种水鸟，等运到京里来，怕也是一个月以后的事了。”

“我也只是提供一种可能，你们参考一下就好。”韩侍郎听怀明弘这样说，也觉得那种叫翠鹭的宝贝鸟儿不太好弄。

“是在人为，世兄所说的这件事，对我们至关重要。”乐以珍虽然还是提心吊胆，怕韩侍郎怀念起陈年旧事来。可是因为乐家与他的这层关系，她这次拜访韩府的任务总算是超额完成了。

于是她从怀明弘手里拿过那个绸包，解开后放到韩侍郎面前：“小小礼物，不成敬意，世兄要给我面子才好。”

因为是乐以珍相赠的物品，韩侍郎倒是没有什么戒心，打开木盒的盖子往里一瞧：“这……这不是宝雪楼新出的梅花砚吗？怎么你也有一方？不是说只出了一方吗？”

“是只出了一方梅花砚，我昨儿在阜华街的墨宝斋买得的，也不知道是真是假，请世兄辨识一下。”乐以珍将那方砚拿出来，交到韩侍郎的手中。

韩侍郎眯起眼睛仔细地研究那方梅花砚，嘴里喃喃说道：“怪不得……我家管家回来跟我商议过，领了银子再去墨宝斋，就被告知被人高价买走了，我的老管家不甘心，还跟墨宝斋的掌柜争执半天，原来是小世妹出的手……”

乐以珍听韩侍郎这话意味深长，便坦白说道：“不瞒师兄，我去阜华街随意逛逛，恰巧走进墨宝斋，得知有这么一方宝砚。我要出价买下来，那掌柜的不肯卖，说是给刑部韩侍郎留着呢，我就想起今儿要来拜访您，还没有准备礼物，便飚了一个高价买了下来，如今看来，我这银子可算没有白花，与世兄能在这里相逢，就是这个缘分，也值得我送世兄这方梅花砚了。”

韩侍郎偏着头听她说完这番话，笑了：“小世妹这张嘴巴，还像小时候一样伶俐，我记得你才几岁的时候，说话就头头是道、咄咄逼人，当时我还跟乐大人说过，小世妹如果是位公子，前程可了不得。如今看来，我的眼光还是很准的。只是小世妹年纪轻轻，担这么大的一份家业，一定很辛苦，要多注意身体才好。”

乐以珍一听这位韩大人又开始怀念过去，赶紧告辞：“谢谢世兄关心，天色不早了，我们不好多做打扰，等解决了这私盐的危机，我一定来专程拜访世兄，到时再好好叙谈。”

韩侍郎意犹未尽：“我带你去见见我夫人吧，我经常跟她提起乐大人的举荐之恩，若是她见了你，一定会很开心的。”

“下次吧，”乐以珍笑着婉拒，“下次来，一定见过韩夫人。”韩侍郎也不好强留，便起身送别乐以珍。

出了韩府，乐以珍长长地舒出一口气来，感觉自己的手心都是冷汗，心跳得特别快。怀明弘在一旁说道：“其实你不必担心，乐家那么惨痛的遭遇，熟悉的人都不会忍心再你面前提起……今儿这事多亏了你，韩大人才会答应地这么痛快。”

乐以珍掏出帕子来擦了擦手心，对怀明弘说道：“刑部这边暂时