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原来如此。那么这焦炭就能源源不断地供应了？

木香大喜：“这样的话，那么酒楼烧菜速度必能大大提高了。只是这焦炭的忽然出现，不知应该如何向大家解释。”

玉兔说：“你都说现在有些大户人家已经用煤来作燃料了，你就先从他们那里采购些煤过来，然后取来一个烧炉，将煤放进去，随便做个样子，让大家以为你的焦炭都是从这烧炉里炼出来的，不就成了？”

木香点点头，这办法好，古时好多炼铁师也都是关在房子里炼铁的，这炼制技术向来不外传的，所以，若真有人问起她这焦炭具体怎么来的，她便可以效仿这些炼铁高人，俱不透露。

于是，木香便开始令人去打听这煤的消息。

原来，这时代的煤极为稀少，还是从西北那边大老远地运送过来的，并未普及。

木香于是将这个提议告诉墨云，得到了墨云大力支持，墨云利用自己的人脉，将煤给搜集过来，交给木香。木香再进入空间和玉兔一起炼制焦炭，并假意进入一个小房间内，对着一个烧炉鼓风吹个不停。

她将焦炭用于燃料，果然大大提高了酒楼里的烧菜速度，并且将生意也大大提高，她的威望日渐形成，墨云也越来越佩服她的本事。

可是，墨云也开始怕她。

这天，墨云叫来木香和桂儿，对木香说：“我见你一人进入这烧炉房内，极为不安，生怕这热气会伤到了你，桂儿聪明，以后便由她与你一同进入，你也有个帮手，你看如何？”

这墨云看来心胸也委实小了点，木香拒绝得很坚决，她说：“回二郎，若是有了第二个人，只怕奴婢便炼制不出焦炭来了。奴婢习惯了独自炼制，多一个人在，奴婢便思绪不集中，无法思考。”

墨云听了，脸上不悦，但也不再多说什么，只说一再提醒，这制作焦炭技术决对不可以让外人知道，免得被别的酒楼学了去。

木香点头称是。

木香虽然在墨云面前说不外传，可是她却有心让旁人知道，借助别人的嘴将她炼制焦炭的消息传得沸沸扬扬的，不少酒楼掌柜都暗自过来，向木香买焦炭，木香出高价，一一卖给了他们。

木香知道这事若是让墨云知道了，这钱也许会全问没收，于是她将所有的银子全去买了一批杂盐，放到一食品店里摆着卖，并将合同收据藏于城郊泥地中，身上房内不放现银，免得让墨云全问搜走。

果然，木香在墨云背后做的小动作没能逃过墨云的眼睛，他将木香叫了过来，冷笑道：“木香，你志向远大，看来这酒楼总厨之职还是满足不了你呀”

木香听不出墨云讲这话的用意，可是看他皮笑肉不笑的，便知不管她再讲什么也没有用了，他在心里已是认定了她是一个不忠之人。

墨云叹了口气，忽然上前一步，拉住了木香的手，眼睛直直地望着她，说：“走，跟我一同回房去我要告诉你一个故事”

故事？木香一怔。

二人上了马车，马车咕噜咕噜地开到了周府雅清院门外，墨云拖着木香的手，快步走入雅清院，来到木香房内，咣当将门一关。

墨云在桌边坐了下来，木香将去将窗户打开，将窗帘拉起，夏日刺目的阳光射进来，在地上照出白花花一片，明黄色的床帐上阳光在跳跃着。

墨云从桌上提起一个水壶，给自己倒了杯水，凉水灌入肚中，他感觉没那样生气了一些。

“木香，将我要你保管的那个梳妆盒拿出来。”他沉沉着声音说道。

“是。”木香一时还不知他在讲什么，因为现在她已有了自己的梳妆盒，后来才想起就是那个写着“琴棋”的梳妆盒。

她打开柜子，将那个梳妆盒捧出来，双手递上去交给他。

梳妆盒上那朵梅花还是开得如此洇红如血。

他看了看，伸出手指在梅花上抚了下，苦笑了一下，说：“知道这上面写着的琴棋是谁么？”

木香虽猜到了是谁，可是她依然装傻：“奴婢不知。”

他说：“她曾经是我深爱的女人，乔家嫡女乔琴棋。”

什么？乔家？难道还是大家闺秀不可？

她没有回答，只是静静地等待他继续说下去，将她心中的疑问一网打尽。

他继续说道，眼睛开始迷蒙得如氤氲着一层迷雾：“只因一场火，烧死了她所有的亲人，为了厚葬她已被烧死的双亲，她不得不卖身为奴，而我，当时才只有十几岁，便将她买了下来，收为已用。