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桑容道：“这话就不说了，你肯让，他又岂敢接？淄青已不是以前的淄青，于将军的境况比以前要好。李师道比他兄长有一样好处，就是优柔寡断，只要对手肯服软，他不从赶尽杀绝，他耳朵根又软，有人诋毁，有人赞颂，他就焦躁起来，懒得去管了。”

李茂道：“我方才说的话或许有些不当，但我是个知恩图报的人，于将军于我有提携之恩，我是真心希望他能来辽东过几天舒心日子的。”

桑容笑道：“这句话我一定转告，来与不来，却看机缘吧。”

闻之李茂要回来，兰儿一早就把自己洗刷的干干净净，擦的香喷喷，妆扮的花枝招展，按照李家内宅的规矩，家主远道归来，第一晚必须宿在正妻处，而且要连宿三晚，此后住哪全凭家主心意，想在哪住就在哪住，再无约束。

苏卿远在郓州，辽东只有芩娘、兰儿、苏樱和薛丁丁四个妾侍。

薛丁丁脾气倔，她怀疑金梯邕的死跟右厢有关，已经很久不跟李茂说话，虽有妾侍之名，却从未承家主雨露，也就不在竞争之列。除去她，不管是从小到大，还是从大到小，兰儿都夹在中间，第一晚的享受是捞不到的，况且芩娘入门最早，姐妹中地位最高，又是女管家，兰儿也不敢跟她硬抢，不过兰儿自有兰儿的心思：猫儿见着鱼，在哪儿不能吃，非得等到晚上、床上，偷个空尝个鲜有何不可？

兰儿的这点小心思，芩娘、苏樱都是心知肚明，只是装着不知道。芩娘是李茂的第一个女人，贫贱之交，感情非常。苏樱入门虽迟，却有一子一女傍身，为人聪明、美丽又知书达理，少不了恩宠。只有兰儿出身娼门，又一无所出，随着李茂地位日益攀升，年纪越来越大，时时有失宠的危机。

二人能理解兰儿的心情，也乐得成全她。

李茂在东州登岸，与坐镇东州处理西甲营善后事宜的文书丞、谢彪碰了个头，再到西甲营巡视，西甲营暴乱发生在去年深秋，受几个新罗人挑拨，奚人结党对抗官府，双方发生剧烈冲突，情况比李茂向韦雍、张鹭描述的要严重十倍。

西甲营在暴乱中被烧成白地，损失房屋上万间，死伤数以千计，暴乱平息后李茂坚持在旧址重建，按照一个中等城镇的规模，统一规划，分期建设。

工地上很热闹，除了工匠、苦力，还有不少喊冤的，找人的，做小买卖的，那场大火起的又猛又大，死亡人数至今仍是个谜，李茂一行刚刚进入工地就被一群喊冤的奚人围住了，李茂脸色阴沉一语不发，谢彪答复查明真相后再做计较，众人不答应，一个个情绪激动，围着不肯走。

石空担心出事，下令卫士组成盾牌阵护住李茂一行先行离场。

当晚李茂在东州刺史府召集东、高两州及经济部各局署和驻军会议，谢彪受委托在会上重申了对胡人的政策，李茂杀气腾腾地总结说：“辽东是大家的辽东，不是哪一家的辽东，辽东既无法外之民，也不容许有特殊之族群，谁要是看不到这一点，只能是自取灭亡。各部在办理此类纠纷时，心里只要装着四个字：秉公执法，其余的什么都不要管，不要和稀泥，不要搞折衷，一就是一，二就是二，谁敢触犯律法，就拿谁开刀问斩。”

因为西甲营的事，东高两州及地方驻军同感压力巨大，奚人在辽东人数众多，此前享有各方面优待，事变前西甲营的规模相当于一座中等城镇，却是法外之地，地方官府根本无从管辖，捕快、税吏敢去执行公务动则挨打。

六个高丽人拉爆了这个火药桶，时间是李茂东征之际，用心可谓险恶，但借此彻底割除这个毒瘤，并给居住在辽东的千千万万的新附民敲个警钟，树个榜样，却是极有必要，没有这样一个榜样，将来还不知有多少人要陷入无畏的纷争中，枉送了性命。

但面对现实的压力，具体操办的人仍旧不免要动摇，试图和稀泥，试图搞折衷，试图糊弄过关，人们看在眼里急在心里，这样的大事若都能糊弄过去，官府的威信何在？

此例一开，后患无穷。

好在李茂及时赶来了，说了这样一番掷地有声的话，彻底打破了某些人的幻想，给了真心干事的人以强有力的支持。

李茂的话刚说完，与会者便全体起立，表达内心的真诚拥护。

会后，李茂留谢彪在东州继续处理善后事宜，而与文书丞一道回辽东城。

东州至辽东城有四百里之遥，联通两地的驿道已经修建完毕，道路平阔，每三十里设驿站一座，围绕着这些驿站一个个新的村落已初具雏形。

这日夜宿丰乐驿，文书