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李茂的身边只有亲军五千人，其中的三千驻守燕山长城古堡，与平八堡相距约一百二十里。若能以优势兵力突然围住平八堡，一举擒杀李茂，则即便陷入两路唐军的合围之中，亦可全身而退。

开战以来，东路唐军进展缓慢，看起来和东路军并不合拍。

李茂活着尚且如此，李茂一死，两家分道扬镳都有可能，又怎会齐心协力。

一万契丹秘密集结，以迅雷不及掩耳之势向平八堡扑了过去。

参谋厅的情报科得到契丹人的动向，紧急向李茂示警，平八堡是旧日唐军在塞外修建的堡垒，面积并不算大，且废弃多年，李茂屯兵在此，可以就近指挥东西两路五万唐军，位置得天独厚，但平八堡的周边皆是旷野平原，无险可守，容易受到契丹的攻击。

正因为如此，李茂只在堡中屯驻两千亲军，大唱空城计，而将亲军主力屯驻于燕山山脉深处的长城古堡，竖起大纛，以作疑兵。

然而契丹人的情报收集能力十分惊人，竟然识破了李茂布设的**阵，一万大军星夜兼程杀奔平八堡。

让契丹人没想到的是，李茂的战场情报比他们更有效率，一万突袭大军还在集结中，李茂已经得到了他的真实用意。

此刻撤回燕山山脉，据险防守，自然可以万无一失。但狡猾的契丹人肯定会见好就收，像泥鳅一样再次滑掉。

李茂不为所动，严斥劝他避让的石空。

石空知道劝不住他，只得密令燕山的亲军火速赶来增援，又紧急向常木仓、祝九发出了求救信号。

契丹人日夜行军，距离平八堡越来越近，八百里，五百了，三百里，仅仅两天后就出现在了平八堡外，两军相距三十里。这样的距离，在契丹人的快马奔驰下只需半个时辰，契丹人是草原上的狼，可以在急速奔跑中围猎他的对手，一旦被他们咬住，休想再脱身。

石空下令就地构筑工事，做拼死抵挡，他追随李茂多年，对李茂的用兵策略钦佩之至，李茂不走定有不走的道理，他不会再劝，哪怕敌人就在眼皮子底下。

契丹人距离平八堡还有十里地时，李茂忽然起身，对石空道：“一队随我走，快。”

一队是李茂的贴身卫队，编制比普通的队要打，约一百五十人。

石空头皮发炸，现在走，万一被契丹前队缠住岂非死路一条。契丹大军行进时总是以一部精锐乔装改扮后撒在敌人的身后，称之为探马军，用以实施包抄、截杀，防止敌人首脑人物弃众逃走。

他们既然知道李茂就在平八堡，又岂会不做准备？

李茂没有多做解释，人已经上了马，石空立即下令一队全体上马，除了兵器和随身水囊，其余的尽皆丢弃不要——若不能逃入燕山山脉，带什么东西都是累赘；若能逃入燕山，则要什么有什么，又何须带这些乱七八糟的东西。

众人出堡走出八里地，地平线上就出现了契丹人伏击骑兵，约两百人，呼啸而来。

李茂跟契丹人打面对面的战斗，这还是第一次，不觉也头皮发麻，但狭路相逢勇者胜，没有后路了，只得率众猛扑过去。

负责伏击的契丹兵是一支精锐的轻骑兵，面对仓皇奔逃中的李茂卫队，气势上和人数上都占了绝对上风。

但战斗结果却大大出乎他们的意料之外，李茂的贴身卫队战力之强悍，给契丹人上了深刻的一课。

一百多骑兵跌落马下再也爬不起来，但他们的对手显然无心恋战，取胜之后没有乘胜追击，而是继续向前奔走。

残余的契丹人因此判断，逃跑的正是李茂，他们改变策略，顽强地咬着李茂的尾巴，拖住他，尽力地拖住他。

契丹前锋闻听李茂舍弃平八堡奔向燕山，立即调整策略，以一部围困平八堡，以主力绕过唐军堡垒，直奔燕山而去，即便李茂逃入燕山，他们也要追上去，咬住他，咬死他。

一支契丹伏兵从燕山脚下的河汊柳树林里杀了出来，箭发如雨，李茂身边卫士纷纷扑地。李茂的坐骑中箭，跌翻在地，他躲闪不及，重重地摔了下去，打了个十几个滚，刚刚起身，一支羽箭便尖叫着钻进了他的肩膀，推的他一个趔趄，又摔了一跤，还未等他回过神来，一名契丹骑士已经风一般地飘了过来，雪亮的马刀迎面劈来。

同样跌落马下的石空奋不顾身地发了一箭，将李茂从刀下救了出来，自己却吃了契丹人一刀，后背上留下一尺长的血口子，所幸的是他的盔甲异常坚韧，契丹人的刀劈的并不深。李茂抬起手弩射倒了一名冲锋中的契丹武士