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孝心就够了。能把那边的生意弄好就是帮了我大忙，先生要的诸多药材，还要靠你去弄来。伺候先生，旁人也行，这桩事却非你不可，可不能大材小用。”

平安郎扶着奚吾坐在短榻上，挨着子文，自己站在下手，低头道：“蒙叔叔夸奖，小侄惭愧。前日里给先生寻的沉香都是假的，先生为此很是生气，转回去就生了这场病，说来，小侄也有责任。”

子文安抚道：“不干你事，先生体弱而已。”转头又嘱咐奚吾：“乌饭正热，尽早吃了罢，免得凉了又伤脾胃。平安郎跑了许多路讨来的，莫要辜负了他一片好心。”说罢，管自低头吃水。

奚吾望住平安郎，平安郎也微笑回望他，目光坦荡，满面无辜。

作者有话要说：洗佛节，也叫浴佛节，佛诞节。资料里说宋代洗佛节南方和北方日子不一样，北方是腊月初八，也就是腊八那天，南方是四月初八。之前在南北朝、唐、辽初，还曾经定过二月初八。因为后世都沿袭四月初八这个日子做佛诞日，所以我在文中选择了四月初八做洗佛节。节日的风俗参考了网上的一些资料，也不晓得是不是有错漏。

另，洗佛水是甘草茶煮成的“香汤”，僧侣在洗佛节那天，在寺庙的浴亭里对释迦牟尼佛像用这种水淋佛，对佛祖进行一次洗浴。浴佛时除纪念佛祖的诞辰外，也有洗涤人心的污秽黑暗、洁净众生的心灵之意。煮洗佛水一次都煮很多，除了洗佛用，余下的是可以喝的，不是我原先想象的给佛像洗过澡流下的水。乌米饭是乌菜水泡米蒸出来的饭。洗佛节的时候寺庙会用乌米饭和洗佛水招待来祭拜的信徒。

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8、时疫　。。。

转眼春去夏来，一日热过一日。

今夏的雨水少得稀奇，碧水河的水位下去很多，露出一大截黑突突的河床。

城外的水田缺水得厉害，没日没夜地从碧水河抽水灌溉，也挡不住一株株正要抽穗的禾苗软垂下去。陷在烂泥里的鱼虾螺蛳吐着泡泡，在烈日下有气无力地等死。

眼瞅着要收成的稻谷干死在地里，百姓急得如火上房，成群结队到府衙门前求告，求府尊大人想想法子救命。

严太守领着百姓求了几次雨，跪也跪了，拜也拜了，祭也祭了，求也求了，老天爷却连个喷嚏都不肯给。

眼见得今夏粮食颗粒无收，百姓们都慌了神，春荒了许久，就等这次夏粮下来充充饥肠，却赶上如此大旱，再不弄些粮食，怕撑不到秋收就通饿死了，有心计的早悄悄跑粮行里买些粮食备荒，一不留神消息传出去，百姓们想想不错，便都开始抢购。

江宁是大城，府库里着实不少存粮，放出去尚能勉强压住粮价，不至暴涨，周遭的乡镇粮米却早已有价无市，推车挑担跑来城中买粮的络绎不绝。

官府不敢敞开卖，派兵把着粮行门口立死规矩，一户一月只得买一斗，由里正录了簿子统一来买，绝不散卖。

一斗粮，小户人家四五口人的，掺些杂粮菜叶煮些汤粥，勉强可够一个月果腹。遇到人口多的，怎样也不够吃。有穷得叮当响的人家，分明有份额却摸不出一文钱买粮，无奈把自家份额卖给别人，换几个干饼，两条咸鱼，吃完了，却再没有了。草根树皮观音土，能吃不能吃的都吃了个精光，还是不够，怎样都不够。

严太守发了加急文书四处去调粮，可是今年江南大旱，四下里都遭灾，便是求到了京里，一样无能为力。

渐渐的，城中便开始有挨家挨户讨饭的饥民，有人好心能给些残汤碎饼，但总是缺粮的人多，想周济却是有心无力。

有几家大户发善心，开了粥棚施粥，无奈人多粥少，每天还是有人陆续饿倒在路边，再也起不来。

天气炎热，饿死的人又掩埋不及时，没过多久，城中便起了时疫，饿还没饿死，病却病倒了一大片。生病的固然要吃药，不曾生病的也都慌张地四处寻摸些药来傍身。也是江宁府一向富庶，即便粮价日高，多数百姓家里或多或少还都有些余钱，平素还捂得死紧要留作棺材本，此刻时疫汹汹，再也藏不住，纷纷从瓦罐墙角里挖出来，去买救命的药。因此，城中各药局一时间人潮汹涌，尽是求医买药的人。有吓昏头的，瞅见那些明明不对症的药，也先抢着买回家再说。

奚吾的一苇堂也是如此，求医的，讨药的，还有干脆来这里等舍饭的，每

8、时疫　。。。

日里塞得水泄不通。子文临时派了五六个小厮过来帮忙，茭白还是累得眼圈发青。奚吾更不用说，已经连着有两三日不得安