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”

曹颙刚换下官服，换上家常穿的细麻衣服，觉得清爽许多，扬声道：“叫他进来。”

乐春应了一声，出去请恒生进来。

“儿子见过父亲，母亲！”恒生进了屋子，恭敬的请安。

许是走得急了，恒生脑门子都是汗，初瑜见了心疼，将他招到跟前，用帕子给他擦了汗，又让人送上一盘子切好的西瓜。

恒生看了一眼，却不着急吃，而是对曹颙道：“父亲，今儿四阿哥告诉儿子，若是祖母与老祖因香玉表妹的事才病倒，他可以请后宫娘娘们帮着照看一二。”

“哦？”曹颙闻言，有些意外，道：“你是怎么应对的？”

恒生道：“儿子记得父亲的教诲，不敢用自己伴读的身份谋私利。儿子就说，感激四阿哥的关切，只是家中的事情，有父母定夺，我这做儿子的不好随意。等儿子请示过家中父母，再看是否劳烦四阿哥援手。”

曹颙可没打算将儿子们教成不知变通的“大忠臣”，只是因为恒生如今做伴读，又是在未来的储君身边，所以同他讲过其中的厉害关系。不过是谨言慎行，不要轻易涉入皇家事务，凡事都要先想想利弊，再做决断。

弘历主动提及此事，是想要卖个人情给曹家，到底是年龄小，有些沉不住气。

虽说康熙在时，对弘历另眼相待；但是在雍正诸子中，还有个较他年长的弘时阿哥。

弘时阿哥已经二十岁，到了开府封爵的年纪，皇上却没有让长子出宫开府的意思。有些趋炎附势之人，少不得就要寻思，这其中有没有旁的用意。

曹颙是经历过九龙夺嫡的风云的，自是一下子就明白弘历的用意。

以雍正的疑心病之重，若是弘历真起了其他心思，说不定就要连累曹家。

曹颙皱眉，思量半响，道：“明儿你就跟四阿哥说，四阿哥这份心意，曹家领受。只是阿哥当以学业为重，臣下不敢拿这些琐事，扰阿哥学业。只有阿哥学业上尽心，才不负先皇与皇上的宠爱……”

恒生不知父亲这番话深意，只是在心中默念几遍，一个字不落的背了下来。

少一时，天慧也过来。

今儿天佑要从考场回来，张义已经带着人去考院外等了。

直到掌灯时分，才等到天佑回府，一家人小别重聚，驱散了府中沉重的气氛。连高太君与李氏两个，见天佑回来，精神也都好了几分。

次日，恒生见到弘历，在课间小休时，便低声转述了父亲的话。

雍正的后妃并不多，现有的熟人，都是潜邸的妻妾。

皇后是嫡母，对待庶子们也疼爱有加；年贵妃身体不好，不理俗务；镶理宫务的熹妃与裕嫔是弘历的生母与养母。

照拂个新入宫小宫女，对他这个皇子阿哥来说，不过是一句话的事儿。

他是故意要卖人情给曹家，想着有恒生在前头，也没有皇子私结朝臣的嫌疑。没想到恒生认死理，凡事都请示父母；而曹颙，又拒绝了他。

弘历心中，就有些不自在，有些恼曹颙的不知趣，又有些疑惑，觉得曹颙素来圆滑，当不会这般直白的拒绝自己的示好。

只是他已有城府，面上丝毫不显，只笑着问恒生道：“曹大人可还有说其他的？”

恒生摸了摸后脑勺，笑着说道：“剩下的，就是教导我的话。”

弘历有些好奇，问道：“什么话？”

恒生想了想，板着手指头，道：“父亲叫我记住两条，一是吩咐我好好跟着四爷上学，恪守伴读的本份，别给四爷脸上抹黑；二是告诫我不可争强好胜，贪恋虚名，说先生们火眼晶晶，学生的言行品格都在心里搁着，有什么小动作都瞒不过，不好因小失大，惹了先生厌弃。”

说完这些，他带了几分犹豫，道：“四爷，往后到了骑射课，我的成绩还得退后几分才行么？”

其实，他心中跟着迷糊，他早在进上书房后，就晓得什么不能与皇子皇孙们争风头，也是尽量这样做的。

可是有个文武都出色的四阿哥在，他这做伴读的，文方面虽资质平庸了些，武事上则是成绩可嘉。

他要藏拙，每次射杀成绩都是中等偏上。

听到父亲告诫自己这些话，他就觉得有些委屈。他何时争强好胜了？也没有想过虚名什么的。只是父亲的教导，做儿子只有听的，万没有反驳的道理。

同困惑的恒生比起来，弘历心里却明白过来。

曹颙真正要同他说的话，不是前面那