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可。”

四阿哥思索片刻，道：“你瞧着，八阿哥真是最有望继承皇位么？”

戴锦忙摇头道：“‘物极必反，盛极必衰’，连督抚进京都往八爷府里送孝敬，万岁爷怕是也要忍不下了！”

四阿哥听了，心里立时敞亮不少。不仅仅是同三阿哥之间的角力他赢了，就是同八阿哥之间比起来，输家也不是他。

戴锦见他兴致好些，转了话题道：“四爷，说起来，还有件事要博四爷一笑。”

四阿哥挑了挑眉毛，道：“哦，说来听听！”

戴锦笑道：“自打四爷那日在十三爷府上见过曹颙后，曹府外的人物可就多了不少。曹颙像是晓得，又好似不晓得，只是任由他们跟着。不过约莫着被李鼎之事吓到了，出行的长随倒是比过去翻了一番。曹颙前几日还只是衙门到府邸，府邸到衙门，这几日却是学着打转转儿了，一味的漫无目地的逛街景，寻到个古迹便逗留一番，倒像是看风景儿似的！想必是对这些尾巴跟腻味了，成心要冻他们一冻！”

四阿哥听了，却是没有笑，而是问道：“曹府这两日可有什么异常？”

戴锦略作思索道：“并无什么异常，只是前日暴毙一个丫头，是曹家二太太屋子里的，因是急病，没有入土，直接送炼厂化了。”

四阿哥信佛，听了这死人之事，忙捻了捻手上的佛珠，心中却颇为不快。

这“暴毙”两字，最是寻常，京城不管哪个府里，死了下人，多用的是这两字。这人既炼了，那死因还往哪里查去。

“曹颙这个婶子秉性如何？”四阿哥想起她好像也是兆佳府出来的，问戴锦道。

戴锦回道：“根据打听到的消息，这位二太太性子稍显泼辣，对待妾室不假颜色，有说她在江宁时曾凌虐夫妾致死地，不晓得到底是真是假。不过依奴才看，无风不起浪，想来是比不得李氏夫人的贤淑！”

四阿哥治家最严，他的养母佟佳氏与妻子那拉氏都是性情温顺贤良之人，因此对那种泼辣女子最为看不上眼。

想着在十三阿哥府中，曹颙连荤腥也是很少沾的，想必这是为了府里死了人，才避在外头。四阿哥不晓得该赞他心慈，还是应骂他没担待。

他摇了摇头，道：“这事，既是你晓得了，那想必其他那些人也晓得个七七八八。你瞅着，可有什么纰漏没有，会不会留下什么把柄？”

戴锦听出四阿哥话中关切之意，道：“四爷可是想帮衬曹颙一把？依奴才所见。却是无须如此。这本不是什么大事，就算是闹将出来，也不过是申斥一番，罚俸一年半年罢了。要是这般替他擦抹干净，还不若留着，等八爷、九爷们那边儿想起发作曹颙时，四爷为其说两句好话就是。那样的话，曹颙心里也晓得谁是可亲近地。”

四阿哥点了点头，想起曹颙在户部当差勤勉的事，是个可用的人啊……

曹颙还不知自己已经成了小白鼠似的，被人惦记上了。进了屋子，他看了眼初瑜，又看了眼兆佳氏道：“二太太要寻我说什么？”

兆佳氏见他神色淡淡，言语上换了称呼，不由得一愣。

初瑜方才是听了紫晶的话，心疼曹颙，气愤之下才想着要堵堵兆佳氏的嘴。如今，见曹颙回来了，她起身侍立，心下倒是有些忐忑。自己不温顺的地方，竟是让丈夫看了个正着，这该怎么好？

曹颙看出她的不安，上前扶着她炕上坐了。道：“你有了身子，要小心些，千万别累着！”

初瑜笑笑道：“没事，额驸放心，初瑜省得轻重。”

兆佳氏见他们小两口这般，竟是没人搭理自己个儿，脸上放不开，使劲的咳了一声。

曹颙转过身来，带着几分疑惑道：“二太太这般病着，不在自己屋子里歇着，怎么想着来这边院子里。难道就是为了寻初瑜拌嘴？”

兆佳氏这想起此来的目地，直了直腰身。倒是比方才有底气，道：“我就是来寻你的，你兄弟在祠堂跪了一宿，你这做哥哥的不闻不问的，是何道理？”

因方才初瑜的话，兆佳氏也晓得或许自己是弄拧了。但是即便不是曹颙让去的，但是做哥哥的，起码也要关心弟弟才是，怎能任由他胡闹。

“曹颂跪祠堂？”曹颙听了，有些疑惑的看了看初瑜，见她点头，心里有些古怪。他起先来真想摆出家长做派，打发曹颂到祠堂祖宗牌位前跪着去的，只是觉得这样的责罚于曹颂实在是太轻了。

曹颂转年就二十，不能永远当孩子。这次因他的疏忽，害死了两条无辜的性命，