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徐大眼见李旭又开始发呆，用箭壶轻轻敲了敲他的脑袋。随即，从壶中分出一半羽箭，塞给了李旭。

“徐大哥，这，这怎么好意思！”李旭赶紧推脱。徐大眼用的东西都比较考究，这样精致的半壶箭不知道价值几何？虽然二人已经成为朋友，但随便拿朋友的东西，可不是李旭的习惯。

“拿着，防身！”徐大眼低声叮嘱。四下看了看，发现周围没人注意自己，压低了嗓子说道：“九叔刚才是故意立威，事情有些不妙！”

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“故意……！”李旭低低发出半声惊叫，后半声旋即被他自己硬憋回了肚子。好端端地，九叔立威干什么。难怪他素来很平和的一个人，居然会突然卖弄起射技来！原来他是故意给卖弄给众人看的。给谁看呢？这支商队中，除了河北、河南各地聚拢在一处的商贩，就是几个兼职当向导的刀客。难道他们……。？

“咱们被几个陌生人引着，千里迢迢赶到这，人困马乏。如果对方是纵横草原的马贼，咱们可就等于一群自己送上了门去的大肥羊！”徐大眼背对着众人，向李旭做了一个刀抹脖子的姿势。“即便今晚找不到霫部，也不能让商队乱了套。所以，九叔必须露一手，防着别人，也防着自己人绝望之下，故意生事！”

“噢！”李旭轻轻地点头，缓缓爬下了马背。如果不是徐大眼提醒，这些蛛丝马迹后隐藏的玄机他一样也没看出来。想想可能发生的战斗，他感到浑身一阵发紧，两条腿不由自主开始颤抖。

如果遇到马贼，商贩们的心本来就散，根本组织不起有效反抗。以张三叔的为人，肯定丢下大伙自己先逃了。而向王麻子，杜疤瘌之流，能不为了活命而帮马贼提绳子就已经是仗义了。九叔找不到帮手，总使武艺在高，能挡得了对手几个？

“别害怕，有我在，没人能伤到你！只要我有一根木棍在手，三两个杜疤瘌那样的根本靠不近身！”徐大眼信誓旦旦地保证，见李旭依然面色苍白，轻轻用胳膊碰了碰他，低声安慰道：“那天遇到突厥人，是因为家伙不趁手，一把马鞭……。”

“谢谢徐兄，到时候，我不会给任何人添麻烦！”李旭把徐大眼给的羽箭一支支###自己的箭壶，缓缓地回答。徐大眼用的箭的确很精致，虽然比步弓用的箭短了几分，但箭杆更平滑，箭锋更尖锐，尾羽修得整整齐齐，就像斜插着的几把刀。

“这小子变得真快！”徐大眼看了看李旭，惊诧地想。就在插箭的一瞬间，好朋友突然像变了一个人。懦弱、胆小、木呐，这些平素与他如影随形的毛病相继消失，代之的，是山一般的沉稳厚重。

“九叔前天说得好，我不能什么事情都靠他人来帮！”李旭边收箭，边努力地提醒自己。

哭喊声和咒骂声响彻了整个索头奚部落，大部分长老的子侄都赎了回来。而那些陷落在敌人之手的，全都是普通牧人的子弟。他们的父母、兄弟此刻正拿着兵器，替大埃斤看守营垒。眼看着他们在敌人的皮鞭下受苦却无法去救，如果两军交战，万恶的霫人肯定拿俘虏当挡箭牌。

“他们说明天中午之前必须得到准确答复！”被遣送回来的族人喘息着说道。于敌方做牧奴的四个多月，他吃尽了苦头，在寒冷、饥饿和恐惧的多重折磨下，整个人已经变得形销骨立。

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“召集族人，我们马上凑赔偿！”俟力弗无奈地说道。对方正在扎营的阵容他看见了，那不是目前伤痕累累的索头奚人能抵挡得了的。近三千名训练有素的武士，六千多匹战马，还有无数跟在队伍后护送给养的普通牧人。草原已经在这股力量下震颤，索头奚部不得不在恶魔面前屈膝。

徐大眼和苏啜西尔并络站立在联军的正前方。大营外围的木栅栏已经接近完工，在皮鞭和弯刀监视下的奚族俘虏手忙脚乱地替自己的族人挖掘着坟墓。而经过一个多时辰休息的武士们已经把体力调整到最佳状态，重新整理过鞍、镫、缰绳的战马也焦躁地打着响鼻，等待着最后一刻的来临。

匆匆搭起的栅栏只有两尺高，虽然整齐，却挡不住骏马一跃。而残酷的监工和伤痕累累的牧奴吸引了对方全部视线，几乎所有奚人都忙着筹集物资赎买自己的家人，没人想到苏啜部的木栅栏只是为了迷惑他们的判断力。

跟在徐大眼身后的李旭有些不忍看向远处的营帐，身边的半截香燃尽后，那里将成为骑兵冲击的目标。徐大眼是个天生的阴谋家，他故意把交割的最后期限放在了明天正午。而对面营地中的大部分人，已经注定看不到明天早上的太阳。

“他们杀