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4～5月间，德军集中兵力兵器包括使用喷火器、窒息性毒气和轰炸机，对西岸法军实施重点突击，但步兵进抵304高地和295高地一线后，遭法军炮火猛烈反击，5月底停止进攻。在东岸，法军频繁轮换作战部队，不断实施反击，与德军反复争夺，迟滞德军进攻。6月初，德军再次发动大规模攻势，经七天激战切断沃堡与法军其他阵地的联系，迫使沃堡守军于7日投降。6月下旬，德军首次使用光气窒息毒气弹和催泪弹猛攻苏维耶堡，在4公里宽的正面上发射11万发毒气弹，给法军造成重大伤亡，一度进抵距凡尔登不足3公里处，但终被击退。

凡尔登战役进行四个多月了，可是交战双方陷入僵持，遭受了重大伤亡，为此，英法联军决定发起索姆河战役，这场战役是1916年协约国总进攻战略的一部分，以突破德军防御；以便转入运动战，同时可以减轻凡尔登方向德军对法军的压力。

战线由南向北，在亚眠以东50多公里的地方穿过索姆河。德军在该地区构筑了号称“最坚强的”防线，包括3道阵地和一些中间阵地。主要阵地有坑道工事，阵地前面有多层铁丝网。守军为德军第2集团军为主，防御正面宽58公里，其第一线为9个师，预备队4个师。（以后兵力增加到67个师）

英、法方面原计划以法军担任主攻，但因凡尔登战役动用了法军大量兵力，改以英军为主。最初投入兵力为39个师（战役过程中增加到86个师），其中英军25个师，以第4集团军为主、第3集团军为辅，在索姆河北岸卡尔诺以北地区进攻，正面25公里；法军第6集团军14个师；跨索姆河在英军右侧进攻，正面15公里。英、法军炮兵和空军都占优势。采取对有限目标逐次攻击战法，企图通过消耗德军兵力达到突破的目的。

为协调两军行动，规定每次进攻到达线不能自行超越。从6月24日起，英、法军进行了7天的炮火准备，而两天之后也就是7月1日英法军队将会正式发起步兵进攻，这次战役以英军担任主力，劳合。乔治是新任陆军部长，自然责任重大。

两人刚才所谈的话题，已经渐渐脱离了军事，而是转向了外交，这已经不是劳合。乔治的管辖范围了，所以立即将话题转到了凡尔登的战争上来。

阿斯奎斯这样一说，劳合。乔治脸上肌肉扯动了一下，气氛一下子变得有些不同寻常了。他自然感觉到了阿斯奎斯的异样，没有再做停留，很快就出去了。

而阿斯奎斯看着劳合。乔治的背景，好半天才叹了一口气，若是今年的战事仍然不顺，自己还能在这个位置上坐多久？自己下台，上台的会是谁呢，这个劳合。乔治就是最有可能接替自己的人了，勾心斗角，正是这个人的强项。

阿斯奎斯发了好关天的愣才反应过来，揉了揉有些僵硬的脸，拿起电话拔了号道：“爱德华，你需要马上过来，非常重要。”

第367章　参战的条件

叶枫坐在办公室里。手里还拿着一份电报，上面的内容全是来自大洋彼岸的祖国。

今年6月6日，袁世凯在忧惧中病亡，黎元洪继任大总统，北洋军分裂为段祺瑞皖系，冯国璋直系，张作霖奉系三大势力，目前以皖系占皖、渐、闽、陕等省实力为尊。段祺瑞与8月1日出任总理。

除北洋三大势力外，又有山西阎西山，徐州张勋定武军，西南唐继尧，广西陆荣廷等十余股大小军阀势力。其中大部分势力受英、日、法、美等列强操纵，欲行尔吞我并之战，混战苗头已现。

黎元洪继任大总统职位后与掌中央实权之段祺瑞争权夺利，燃‘府院之争’。矛盾渐趋明朗化。

另附：上月31日，黄兴因操劳过度，旧病复发，溘然长逝

叶枫看着这份电报上的内容，久久未言，好半天才叹了一口气，祖国的历史没有一点改变。军阀混乱即将开始。

其实严格说来，这数十年来不管是大清后期，还是这所谓的民国初期，就没有太平过，就说这民国诞生以来，又发生过多少事情，有过多少次争斗战争了，不管是北洋军阀也好，还是南方**党人之间，无时无刻不是在争权夺利。

电报上对今年以来的唐山局势报告当然不只这么一点内容，史密斯的中情局也不过是捡了几条最重要的呈上来，全部真呈上来，阿拉斯加也管不了。

也不想管！报告大事，也不过供阿拉斯加的中央政府作出针对性的应付决策罢了。只是应付，不想插手深入进去。叶枫暗叹了