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些日子，尽量多活些日子，她知道，哪怕她天天躺在床上，可只要还有一口气，儿子就有个靠山，儿子懂事，只要撑两年三年，有得十多岁，那就真不要靠人了，有了这个心愿，她拼命的撑着，本来郎中说她活不过三个月，她却撑了一年半，好几次昏死过次，冥冥中又睁开眼来，过年的时候，陈七星竟然养出了一头大肥猪，她还笑着吃了两块大肥肉。

陈七星甚至以为，娘不会死了，但他错了，在他满八岁的那一天，娘终于去了，那一天，娘挣扎着起来给他做了饭菜，杀了一只鸡，看着他吃完，自己也吃了个鸡爪，还说留一个明天吃，但第二天早晨，她没能再睁开眼睛。

娘去了，后事是亲戚们帮着办的，他给叔叔伯伯们叩头，叔叔伯伯们都说让他去他们家，粗茶淡饭一定有吃，也一定送他读书，但他都摇头拒绝了，说着谢谢，说娘刚过世，他舍不得这个家，先过一段时间再说，到时过不下去，再来麻烦叔叔伯伯们，他坚持，叔叔伯伯们也没办法，嘴里却都说，过不下去就来啊，来哪家都行，他也点头应着，见他点头，叔叔伯伯们心里在猜，他到底会去哪一家，陈七星当时跟娘说哪家都不去，他娘自然不会把这样的话说出去，而是跟叔叔伯伯们都反复拜托了多遍，所以他们会这么猜，到是他姑姑另有一种想法：这伢子心气硬，只怕是哪家都不会去。

娘没有了，陈七星心里凄惶，娘在，就算不能动，应一声他也胆壮，但现在再也不会应了，陈七星哭了几天，咬咬牙，在心里跟娘说，答应娘的，他会做到，绝不会去任何一家，不靠任何人，不挨任何人的打受任何人的白眼，无论如何，决不让娘在地下心痛。

于是就还象一年来这么过，一切靠自己，好在租出去的田有谷子，自己做点小菜，没钱买肉，田里有泥鳅，河里有鱼，捉回来油煎了，味道挺好，衣服也洗得干干净净，他总觉得娘在看着他，所以他一定要做到最好，没爹没娘的孩子，绝不比有爹娘的孩子差。读书也认真，从不迟到早退，私塾先生是冷面老冬拱，竹板子最是无情，一年三百六十五天，要打断三百六十六块竹板，童子们背后叫他断桥手，意思是一年要打断一条竹板桥，但却从没打过陈七星，因为陈七星没给过他机会。

所有人都夸，都怜惜他，一些大娘大妈看他上学放学从门前过，常会拿点东西给他，饼啊糖啊，有时家里有好菜，会给他端一碗，陈七星都不要，他嘴里说谢谢，身子却飞快的躲开，他不要任何人可怜他，不过也不会对别人的好心生出反感，小小的少年，竟有着一种超越年龄的淡定宽容。

吃饭不成问题，但读书要钱，先生不打他，修束不能少，这是规矩，村里人本身就不富裕，免了他的，别人怎么办？陈七星也不要先生免，还有衣服鞋袜，总是要花费，陈七星先是靠养个猪挣点钱，但后来不行了，也不知怎么回事，那猪就是不肯长，除了本挣不了几个，有一回中途还死了一个猪，把本也拆了，陈七星没办法了，不想再喂，发愁的时候，偶然听人说，县城里有人收泥鳅鱼虾，有爱吃个腥的，客栈酒店里也要，虽然不值个什么钱，但也好啊。

陈七星一听高兴坏了，他可是捉泥鳅的高手，每天赶早晚，上学前捉一阵，放学后捉一阵，家里屋后挖个坑养着，到积得差不多有七、八斤十几斤的样子，便赶个绝早，一篓子装子，赶去县城。

他家离吕县县城有五里多路，虽然背着沉重的竹篓，心里有希望，一阵风就赶到了，但第一次没经验，虽说总算是卖掉了，价钱级低，统共才卖了二十文，十好几斤呢，而且回来晚了，第一次挨了先生的打，但他还是很开心，他在心里跟娘说：“娘，你看，我又挣到钱了，你跟爹放心，我一定好好的，把书读下去，考状元，娶媳妇，你跟爹什么都不要担心。”

这样过了两年多，跟有爹娘的孩子比，他一点儿也不差，他甚至还积下了五十多文钱。

但随后的年景就不好了，遭了旱灾，夏粮几乎绝收，租谷自然也没了着落，还好有点儿余粮，可各种捐税要交啊，村正可怜陈七星是个孤儿，跟县里的差役好说歹说，也只是少收点儿，免是不能免的，笼里的鸡，圈里的猪，全赶了去，余粮也背走一半，才勉强应付过来。

陈七星没有办法，还得撑下去，算着粮食，多拌点儿野菜，还好可以捉泥鳅卖点儿钱，但旱灾太重，很多田都干裂了，要跑很远才能找到有水的田，可也越来越少了。

坐在田梗上，看着暮色一点一点淹灭自己，他真的有些发愁了。

远远的有人喊：“三伢子，回来吃饭了。”