第18部分 (第1/4页)

“不！我父亲。我父亲会做那种事吗？”

吉尔布雷特若有所思，然而，异常冷静地说：“我不知道。”他用眼角看着她，“你知道，他的确把拜伦交给过泰伦人。”

“因为他知道那是一个圈套。”她激动地说：“而且，事实也确实是圈套。那个可怕的林根星君主的用心正是如此。他是这样说的。泰伦人知道拜伦是谁，他有意把他送到父亲手里。父亲只是做他不得不做的事。明眼人都看得出来。”

“就算是这样。”——他又斜眼看看她——“为了要你答应一门相当没意思的婚事，他大有说服你的意思。如果，欣里克能让自己做这种……”

她打断他说：“那他也是迫不得已。”

“亲爱的，你要是打算把你父亲向泰伦人讨好的所有行动都解释为他不得不那样做的话，那么，你又怎么知道他不会因为不得已而向泰伦人暗中告发牧场主呢？”

“因为，我肯定他不会做那种事。你对父亲的了解和我不一样。他恨泰伦人，恨之入骨，我知道这一点，他不会昧着良心去帮助他们。我承认，他害怕他们，也不敢公开违抗他们，但要是他能设法避开的话，他决不会助纣为虐。”

“你怎么知道他避得开呢？”

然而，她只是一个劲猛摇头，头发散落下来，盖住了她的眼睛，也盖住了她眼中的泪水。

吉尔布雷特瞪大眼看了一刻功夫，双手无可奈何地一摊，走了。

拖船通过一条蜂腰通道连接在“无情号”飞船后部的应急过渡舱上，它的容积几十倍于泰伦人的飞船，大得几乎有点可笑。

林根星君主与拜伦一起进行最后检查。他说：“你还缺什么吗？”

拜伦说：“不。我想，我们会舒适的。”

“那好，啊，对了。里采特告诉我，阿蒂米西亚身体欠安，或者，至少是脸色不好。假如她需要治疗，最明智的方法是送她到我的飞船上来。”

“她很好。”拜伦唐突地说。

“既然如此，那就这样吧。你是否能准备好十二小时以后启航？”

“如果你愿意的话，两小时后也行。”

拜伦穿过连接通道（他不得不弯着腰）钻进“无情号”的本体内。

他尽量以平静的声调说：“后面有一套供你使用的房间，阿蒂米西亚。我不会来打扰你，我大部分时间将待在这里。”

她也冷冷地回答道：“您不会打扰我的，牧场主。至于您待在哪里，对我都—样。”

接着，飞船一起启航，只经过一次跃迁，他们就已经到了星云的边缘。他们花了数小时等待琼迪船上进行的最后计算。因为，进入星云内部后，他们差不多就完全要摸瞎航行了。

拜伦闷闷不乐地注视着可视板，可视板上一无所有！整整半个天球为黑暗所吞没，不见一丝光亮。拜伦第一次意识到，星星是多么热情和友善。布满星星的天空有多美丽可爱！

“简直就象掉进了太空的洞穴之中。”他对吉尔布雷特小声嘀咕道。

接着，又经过一次跃迁，他们进入了星云。

差不多就在同时，率领着十艘装甲巡航飞舰的大可汗专员——西莫克·阿拉塔普听过领航员的汇报后说道：“没关系，无论如何得咬住他们。”

于是，在距离“无情号”进入星云不到一光年的地方，十艘泰伦人的战斗飞舰也同样进入了星云。

第十六章　一群猎犬

西莫克·阿拉塔普穿着军装有点不自在。泰伦人的军装用普通的粗料子缝制，只求大致合身而已。这种不自在，军人是不会抱怨的。而且，事实上这正是泰伦军队的某种传统：士兵身上小有不适只会有助于维持纪律。

不过，阿拉塔普还是可以对那种传统懊丧地说上两句，解解心头的不悦，“领圈紧得我脖子难受极了。”

安德鲁斯少校的领因同样也扣得很紧，在人们的记忆中，他除了军装外没穿过别的服装。他说：“独自一人时，宽解一下领子完全不必算越轨。但是，倘若在别的军官或士兵面前，军装上稍有差池，影响很坏。”

阿拉塔普抽了下鼻子，这是由于远征的准军事性质造成的第二个变化。除去得硬着头皮穿上军装外，他还不得不去听一个越来越自负的军事助理的话。这种情况甚至当他们还在罗地亚星时就已经开始。

安德鲁斯对他讲话简直有点肆无忌惮。

他说：“专员先生，我们需要十艘飞船。”

阿拉塔普拾起头