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右的男子已飘然而入。此人身材高大，面容清瞿和善，头顶儒士冠，一付儒雅神态。周异赶紧起身对周瑜介绍：“这位是曹公谋士、朝庭尚书程昱！”又将周瑜介绍给程昱道：“犬子周瑜周公瑾！”

那程昱打量一下周瑜，然后对着周瑜弓身施礼，含笑道：“久闻公子大名！今日一见，胜似闻名！”

周瑜也还了礼。然后周异领程昱、周瑜到客厅里，双方分宾主坐下。寒喧后，程昱称奉曹公令，特来接周瑜入府叙谈，并为周瑜接风。原来，周异与程昱商议好，只待周瑜来，便要仆人去告知程昱，然后，接往曹府叙话。所以，周瑜刚到时，老仆人便去通报程昱了。程昱一面使人报给曹操，一面备了车马赶来。

周瑜少时曾景仰过曹操，视之为英雄，现在想既已至此，见见曹操，拜访一下这个少年时代心中的英雄，也无妨，便答应了。于是，出了门，上了程昱备好的马车，随程昱一同往曹操府上去了。

到了曹操的将军府时，曹操正坐在案后的太师椅上恭候着。他年约四十有余，个头不高，约七尺五寸，但很壮实。双目炯炯有神，放射出机警、睿智光芒。天庭饱满，好象蕴含着无穷机谋。笑时脸上就溢满自信、机智和随意轻佻，全无他这般地位的人所特有的威重。怒时则溢满诡诈与凶狠。他字孟德，沛国谯人。少时与袁绍等贵公子交好，一起放侠任荡，但机警及胆气远胜于袁绍诸人。二十岁时，举孝廉，被授以洛阳北部尉之职，后因得罪当朝权贵，迁顿丘令。黄巾起事时，拜骑都尉，征讨黄巾，立有战功，先后做了北海相、东郡太守。又得罪诸常侍和豪强，便辞去官职，回到故乡，在城外筑房，秋夏读书、冬春射猎，过隐居生活。董卓进京后，曹操在陈留率先起兵讨伐，并传檄天下，与众刺史郡守一道组成联军讨伐董卓。后董卓西迁长安，讨董诸军各自为政，彼此兼并。曹操率军至兖州，自领兖州牧，击垮三十万青州黄巾军，并收编为青州军，自此势力大增。后为争夺土地与袁术、吕布、陶谦均有战事。建安元年秋八月，曹操奉帝潜诏，进驻洛阳，迎天子至许都。天子封他为大将军、武平候，自此，朝中大事，皆由曹操把持。不久前，为安抚袁绍，他将大将军一职让给袁绍，自领司空之职。

周瑜上前拜见曹操，曹操还礼，将周瑜延之上座，令府上婢女为周瑜、程昱上了茶，然后情不自禁地打量周瑜。目光里遮盖不住欣赏与好感。

在曹操打量周瑜时，周瑜也情不自禁地打量曹操。他在少年时便知此人，因其父周异为洛阳南部尉时，曹操为洛阳北部尉，两人共事。周瑜少时便听父亲说，曹操刚上任时，造五色棒，县门左右各置十根，有犯禁的，无论何人，都予棒杀。灵帝宠幸的黄门蹇硕叔父夜行，违了禁规。时蹇硕权倾一时，这曹操并不在乎，硬将其叔父棒杀。一时权贵恐慌，害怕祸已自身，就明升暗调，将曹操赶出京城，迁为顿丘令。这故事让少年周瑜对曹操钦佩不已，自此崇拜曹操。后来，董卓专权，曹操率先起义兵，占洛阳后，又自领三千兵西追董卓，也令周瑜钦佩。袁术私下欲立在冀州的汉室宗族刘焉为帝，并请曹操相助，曹操愤然拒之，称此为不义之举，怒道：“诸君北面，我自西向！”袁绍见曹操不响应，只得作罢。周瑜少年时一度要去投奔曹操。只是年岁太小，母亲阻挠，加之那时战乱，曹操势力尚弱，处于飘移之中。后来，遇上孙策，这一念头方才作罢。现在，对曹操，他已并无先前敬重之情，毕竟已非昔日的单纯少年了。重要的是，这些年，他也渐知曹操为人。尤其是孙策护父灵去了江东，他独在府中闭门读书习武那些日子，对天下大势及各路雄豪的势力、个性、为人均有过细致的了解与琢磨，对曹操，自然又有不少新的了解。在他看来，曹操固有雄才大略、胆识出众一面，但为人颇多自相矛盾之处：既智又诈，既自负，又多疑，既傲又卑，既善待天下人才，又对与已不合的人才置之死地；既体恤百姓，又嗜杀。在徐州与陶谦结怨，竟杀数十万人。既不惧强权、不乏忠勇侠气，又以“宁可我负人，不可人负我”对待他人。这都是周瑜所厌恶的。尽管如此，他对曹操仍是欣赏有加，仍以为曹操不失为当世之大英雄。兴屯田制；“唯才是举”，不拘一格重用人才；“外定武功，内兴文学”，这都远非一般枭雄可以相提并论的。他最近还读到曹操的《蒿里行》，里面有“白骨露于野，千里无鸡鸣”二句，单就这首诗，也是一般人做不出的。他并不以为曹操把持朝政，挟天子以令诸侯是大逆不道的事。若曹操不把持朝政，天下不知有多少人把持，与其由他人把持，不如曹操把持。何况，天子虽聪慧仁厚，但