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不尽相同的做法,尽管其方针令人不安——致力于开发美国没有或者不大可能掌握的火力和后勤保障能力。例如2007年12月一篇来自美联社的报道说,俄罗斯这位美国冷战时期的老对手“成功试射了一枚新型的洲际弹道导弹,能够携带多枚核弹头,这是一种准备用于替代前苏联时期的导弹的武器”。这种导弹从移动的平台上发射,使其他国家(包括美国)很难跟踪其目标。9个月之后,按照法新社在一篇题为“俄罗斯试射新一代战略导弹”的文章中的说法,俄罗斯宣布“最近(从潜艇)发射的多弹头武器的目的是打破反导防卫系统”。

尽管有这些新的情况出现,很多专家还是坚持美国在军事上仍然鹤立鸡群的观点。《经济学人》认为,就算有巨大的核武器库,俄罗斯仍然是外强中干,因为它的常规力量情况依然糟糕(尽管公平地说,有些人可能会认为俄罗斯在2008年9月对南奥塞梯成功进行了军事占领给出了与这种说法完全相反的证据)。与此同时,中国国内的社会、经济和政治的问题有可能使其采取先发制人的手段,与美国爆发大规模冲突,特别是针对那些没有与地区利益直接相关的问题,但是这样的说法没有考虑到更广泛的大局。通过这些标志着过去的帝国不断衰落的所有迹象,以及美国的实力今不如昔——至少最近的情况是这样——的种种证据,我们不难得出这样的结论,也就是美国霸权的末日已经临近——如果还不能说已经到来的话。

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在骚乱中解体

那么,这样的转换暗示着什么?有些分析师坚持认为,美国地位的相对衰落并不一定导致剧变或者是冲突,因为世界各国一直在现有的体制下繁荣发展,无论其根本原因是什么。按照外交政策专家G·约翰·伊肯伯里()所写的《外交事务》(Foreign Affairs)一书中所说的:“战后西方的秩序从历史的角度上看是很独特的。”依据他的观点:

任何由某一个大国所主导的国际秩序都是建立在强权和他国默许的基础之上的,但是美国领导的秩序具有其独特的地方,它一度比帝国制度更加自由——如此容易获取、合理合法而且还很持久……这个过程代价昂贵,涉及广泛的不同立场的参与者与利益相关者,而且范围还在不断扩大。它能够促成巨大的经济增长并且增强实力,同时也发出了限制的信号——所有这一切都使得它很难被推翻,而要想加入很容易。

尽管如此,很多新情况表明过去的成功并不足以保证目前的体系能够平稳运行或者说幸免于难,因为美国的影响力确实下降了。比如,2006年多哈回合的全球贸易谈判揭示了当今世界秩序中存在的很多错误路线,特别是在发达国家和新兴国家之间,越来越多地表现出了对美国和西方解决分歧所提方案的不屑。之后,突然间出现了追捧双边和区域性安排的热潮,这种方式给予了参与国更大的控制权——但同时也加深了所有人的疑虑。

地缘政治中新出现的这些雄心勃勃的新贵一直致力于推翻他们认为不公平且不合时宜的体制。“俄罗斯领导人在2007年6月呼吁建立基于区域性联盟而不是像国际货币基金组织这样的全球性组织的新世界经济框架。”《国际先驱导报》的安德鲁·E·克拉默在《普京想要新的经济“结构”》一文中这样说,“他说,新的体系应该反映出像俄罗斯、中国、印度和巴西这样的新兴市场经济体不断提升的力量,以及像美国、日本和很多欧洲国家这些过去的重量级国家衰落的现实。”6个月后,“巴西、委内瑞拉和其他6个拉丁美洲国家试图通过建立南方银行来切断与美国霸权主义有关的组织的联系,包括国际货币基金组织和世界银行。委内瑞拉还与危地马拉、*和古巴就建立一家新的开发银行为其成员国提供发展融资服务进行了协商”。人民网这样报道。

与此同时,很多国家已经明确指出它们接受与现有的自由主义体制不一样的经济框架,现有的这种框架显然是建立在*资本主义理想和自由市场经济原则之上的。罗伯特·J·萨缪尔森指出世界上的很多国家正在“变得更加民族主义化。它们正在采用的那些政策试图以他人的代价来发展它们自己的经济和政治利益”。

其他地缘政治方面的做法表明各国正在准备迎接更为剧烈的转型。按照2007年8月美联社伊万·塞克勒塔雷夫(Ivan Sekretarev)的报道,俄罗斯、中国的“军队在俄罗斯的领土上举行了首次联合军事演习……展示它们不断加深的军事联系,并相互交流抗击美国全球影响力的愿望……峰会上

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