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驻防。巡抚的粮船在涡河上往来，便会被他扣留。

苗沛霖的机会也在3月下旬到来。由于太平军和莘县的捻军又渡过漳河，攻打大名，代理提督宝山和成保都因畏葸避战而被清廷罢免。僧格林沁移师山东，抵达济南以东的淄川，攻打起义军。又分出骑兵，派恒龄率领，协助防守大名。

漕运总督吴棠派部队攻打捻军，沂州、兖州、亳州和汝州的捻军合并在一起，南奔麻城、蕲州和黄州。

苗沛霖趁着僧格林沁的部队离开安徽，煽动和胁迫各个圩寨，指责僧格林沁杀死投降的捻军首领姜太凌是不义之举。他说，人家向你投降了，还被你杀害，谁还愿意投降呢？

苗沛霖以此为理由，发兵攻打寿州，捣毁正阳关卡，抢夺民船，从怀远东袭蚌埠，并在蚌埠驻兵。又派兵向西北方推进，把按察使马新贻包围在蒙城。同时从寿州出兵，攻占颍上，杀死知县濮炜。

苗沛霖的此举，立刻导致连锁反应，捻军各部势力迅速扩张。

僧格林沁正在攻打淄川，还未得手，清廷屡次催促他攻击苗沛霖的团练，他无法马上起程，只派了一千人南下增援。他对自己的影响非常自信，以为苗沛霖看在他的面子上，还会归顺清廷。他还想争取清廷让他腾出手来以后再去安抚苗沛霖，不过苗沛霖再也不给他机会了。

4月下旬，凤台知县蔡锷到下蔡劝说苗沛霖投降，被苗沛霖的团练杀害，弃尸于河水之中。苗沛霖增兵防守正阳关，命令藩垲占据三河尖，出兵攻打六安。于是寿州、颍州与霍邱的形势，顿时紧张起来。而舒城和六安一带，又开来大批太平军，与苗沛霖的团练联合起来。苗沛霖号称拥有百万兵力，派人去劝说李世忠，要用正阳关和怀远跟他交换五河。

李世忠不愿跟苗沛霖做交易，向他的使者讲了一番做人的大道理。苗沛霖便联合太平军和捻军，从六安向东北方长驱直进，攻打定远和凤阳，威胁到李世忠的地盘。

僧格林沁的部队攻克了淄川，南下邹县，攻击白莲池的文贤教起义军。山东的起义军攻击直隶的深州，袭击广平，刘长佑亲自率部从衡水抗击，起义军返回山东。僧格林沁派苏克金的部队在平原击败起义军，起义军分为五旗，袭击京畿以南。刘长佑又率部在曲周将起义军击败，起义军首领杨鹏岭投降，部众一千人解散。

5月下旬，唐训方命令秦荣与克蒙额增援凤阳，苗沛霖等各路部队一起返回定远。欧阳胜美率部从庐州赶来增援，苗沛霖等部南下。

蒋凝学率部增援寿州，轻敌冒进，作战受挫，撤退到九里沟驻扎，然后攻打牛尾冈，攻破三座壁垒。毛有铭率部赶到，两军一起扎营。颍州知府英翰只能遥为声援而已。

苗沛霖联合捻军从六安攻打定远，欧阳胜美从庐州赶来增援，捻军南撤。

曾国藩必须兼顾安徽西部和东部。他派遣成大吉转移到三河尖扎营，又令周宽世部转移到六安扎营，为蒋凝学声援。颍州知府英翰领兵攻克了穆圩、张圩和蔡圩。

安徽东部的湘军攻克了巢县、和州与含山，太平军渡到长江以南，天长与六合平静下来。

清廷命令刘长佑掌管直隶、山东与河南三省边界对起义军的作战。济南以西的东昌到处都是起义军的根据地，山东巡抚安坐省城，不闻不问。刘长佑便派直隶臬司王榕吉领兵赶赴东昌作战。

李朝斌和江福山率领太湖水师顺流东下，于6月下旬和其他湘军部队一起攻克浦口与江浦，曾国藩调萧庆衍的部队前去驻防，从此浦口与江浦不再由李世忠的部队戍守。　。。

1863年，同治二年（9）

李世忠发誓要守住五河，抗拒苗沛霖的进攻。苗沛霖加紧对蒙城的围攻，各路捻军协助他作战，涡河南北沿岸，都属于苗沛霖团练和捻军的势力范围，蒙城和亳州之间断绝了音信。

临淮一带，军粮匮乏，唐训方身为巡抚，主食只能吃到半菽半米，与士卒同甘共苦。

捻军首领苏老梦和相盘等人率部袭击河南东北角上的永城，西攻安徽亳州，程四坎等人的起义军则攻击河南东部的固始。

清廷下诏，令李世忠到陈州募集大米，令吴棠从清淮运粮到临淮接济。唐训方得到报告，说淮河南岸的圩寨勒索粮食支助苗沛霖等军，而不顾湘军饥困，便派张得胜和刘明典领兵前去攻击。又派克额蒙率部击退定远的捻军。

张得胜逼近黑窑扎营，普承尧等部分别驻扎在下洪和李家嘴，以隔断各个与苗沛霖相通的圩寨。

正在这时，僧格林沁