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袁兴成亲后马秀英就为他在军中要了一个中郎将的职位，官职不算太高，好歹算自立门户了。这期间，平江战事已近尾声，其他地方也暂定战事。武将没有战功就没法升迁，故而袁兴待在中郎将的职位上不温不火，马秀英让他代表朱元璋处理张士诚的后事，就是为了抬高他的声望，让他逐渐进入世人的眼睛。

逊影立刻安排人去军中传唤袁兴，等朱元璋离开她对马秀英随口说了一句，“我听说张士诚一直绝食求死，还以为他会先饿死呢，没想到他会自缢身亡，可见他真是不想活了。”

“你说什么？”马秀英猛然抬头，睁大眼。

逊影赶紧重复了一遍，“有什么不妥吗？”

“当然！”马秀英提高了声音，“张士诚既然选择了绝食，为何还要自缢，再说他绝食多日，何来力气上吊，还能顺利避开守卫的监视？你让袁兴见过王爷后到我这里来一趟。”出于职业的敏感，她对张士诚的非正常死亡产生了怀疑。

逊影把袁兴迎进府后悄悄说道：“王爷心情不好，你要小心应对。另外王妃有话对你说。”

“我知道了，多谢你的忠告。”袁兴成亲后大大咧咧的性格有所收敛，行事也更稳重，气度礼数一应俱全，先参拜了朱元璋，绝口不提马秀英找自己何事。

朱元璋慢慢消了气，见到袁兴说道：“想必你已听说张士诚身亡一事。孤派你去处理他的殓葬后事。记得要厚葬张士诚，叫天下人知晓我朱元璋不是那心胸狭窄之人。”

“微臣明白，定不负王爷之令。”袁兴拱手道，他知道朱元璋的目的不仅是要厚葬张士诚，最重要是要让百姓和将士知道朱元璋是个有仁义之心，能够以德报怨的明主。

“你去吧。”朱元璋满意地点点头。

袁兴跟着逊影来到花园，见摆的茶水微温，显然马秀英已经等候多时。他停下脚步，轻声问道：“姐姐，有何事？”

马秀英示意他落座，打量了他几眼才说道，“看来有人照顾就是不一样，这身新袍子是你媳妇刚做的吧？”

袁兴涨红了脸，结结巴巴地说道：“小苗她很勤快……”

马秀英意有所指地告诫道：“听说你时常在军营不回家？哼，你别把人家的关怀当成理所当然，人是相互的，老是剃头担子一头热，久了换谁都受不了，袁家还指望你传宗接代呢！”

“我知道了……”袁兴头快低到脚背上。

马秀英哼了一声，“不要光说知道，还要付诸行动，再让我听见你不着家的话……”

袁兴连忙打断她的话，央求道：“姐，我晚上就回去……”

马秀英点到为止，“行了，我不说了，免得有人到处找地缝。”

即便逊影捂住了嘴，也掩不住嗤嗤的笑声漏出来。

“姐！”袁兴略微提高了声音，脸比猴子屁｜股还红。

看到他脸面挂不住了，马秀英话锋一转，“我找你还有一事要你去办。”

“何事？”谈到正事，袁兴表情变得肃穆。

“你安葬张士诚的时候，注意观察他的尸首，可有不妥之处。”

“姐是说？”

马秀英眉头微微皱拢，“你姐夫已经下令要看守好生看管张士诚，可他竟能找到间隙自缢身亡，我觉得这事有点蹊跷。”

袁兴浓眉一挑，心领神会，“姐放心，我这就去查个明白。”

袁兴走后，逊影问道：“主子为何不直接禀告王爷您的怀疑，袁兴去查的话必然瞒不过王爷。”

马秀英凤目微凛，“直接告诉他，他没准又是大动干戈，不如先把事情查清再说。况且我就是要让王爷知晓这件事，我可不愿意有人背着他暗地里搞些小动作。”

“哦。”逊影是懂非懂地跟在马秀英身后。

朱元璋见两人进来问道：“听说你刚才见了袁兴？”

马秀英笑笑，“袁兴老大不小的还没后人，我不得催催他。家中又没个长辈管事，只有我｜操心了。”

“你啊，就是个操心的命，操心完府里的事，还要操心他的事，让你好好休养总是不听。”朱元璋略带不满地说道，自从马秀英受伤身体就变得虚弱经常生病，他实在不愿意让马秀英过度操劳。

“他是我义弟，又不算外人，我不管他谁管他？”马秀英嘟起嘴，她和袁兴相依为命多年，虽然没有血缘关系，胜似亲姐弟，朱元璋又不是不了解。

“好，好，他是你的义弟，也是我的义弟，该管。”朱元璋宠溺地摇摇头