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“去吧,娘在这里又不会走。” 茯苓点点头,狠狠抹了把泪:“好,娘,我这就去!” 她飞快往厨房跑去,脚下运起轻功,以平生最快的速度奔到厨房,那里果然有一盅煲好的银耳羹。 茯苓不敢耽搁,哪怕心中已经有所猜测,可还是忍不住想,若她娘真的只想吃一碗银耳羹呢? 说不定她回去的时候,她娘还会摸着她的头夸她。 可是当她赶到院子里,丫鬟婆子们全都泣不成声,卧室大门紧闭,她心中不好的预感终于成真了。 “娘!” 茯苓再也顾不得其他,手中那碗一路护着的银耳羹终于落地,摔得粉碎。 她匆匆忙忙推开卧房门,就看到她娘平平静静躺在床榻上,胸口已经没了起伏。 茯苓那一瞬像是被卸了全身骨头,蹲在地上泣不成声。 噩耗再临 闷热的天忽然淅淅沥沥下了一场小雨,天色灰蒙蒙的,厚重的乌云压在头顶让人喘不过气。 云家一片缟素,云夫人的棺椁停在屋子正中间,茯苓红着眼亲自替她理了理衣衫,这才跪在下首,恭恭敬敬磕了三个响头。 门外僧侣们已经来了,准备念往生经超度亡魂。 云老爷还没有消息,偌大的云家只有茯苓一人操持葬礼,宾客们来来去去,铺子的管事们有心上前安慰,可看到茯苓沉默着处理一切,又顿时不知说什么。 云老爷和云夫人待人不薄,手下也多是有品德的人,没有人趁此机会落井下石,也难得叫茯苓松了口气。 派出去寻人的下人还没回来,云老爷自那日被挟持之后便再也消息,茯苓心中焦急,不安也越来越重,生怕他出什么事。 但此时云家只有她一个人能主事,如果她慌了起来,那云家便真的散了。 好在有管家福伯帮忙搭把手,也不算太手忙脚乱。 根据习俗,穷苦人家停灵三天,富贵人家则要停灵七天,就在第四天的时候,出去打探消息的下人终于回来了。 那人名叫云化,是个三四十岁的中年男人,跟了云老爷十来年,可以说是云老爷的得力助手,这也是茯苓派他出去寻人的原因之一。 云化不仅回来了,还带回来一个十几岁的半大少年。 “可是寻到了我爹的消息?” 茯苓心中不安越来越大,尤其是在看到少年的时候。 如果找到了她爹,云化没道理不将人带回来,云化带回来的这位少年,倒像是什么目击证人…… 云化犹豫一瞬,还是道:“小姐,我一路到犹嘉沂的边界,逢人便打听消息,终于在靠近边塞的地方得到了老爷的踪迹。” “老爷他……他……” 茯苓心头“咯噔”一下,忙问:“我爹怎么了?” 云化一咬牙:“老爷被云正初杀了!” 这句话一开口,剩下的似乎也没那么难说出来:“那畜生将老爷杀了还不算,竟然直接将老爷的尸身扔进流沙里!” “我旁边这位小伙正好看见了全程,这才带他回来向您解释。” 原来当日云正初将云老爷挟持出城,并没有遵循约定出了城便放过他,反而一路将人带到犹嘉沂的边界。 他本来想着有私印加上云老爷本人在,肯定能轻而易举将铺子的地契拿到手,谁知云老爷死活不配合,任他怎么拳打脚踢都不开口,他没办法,只能先将人带回去。 云正初想着他人都在自己手上,再朝云家敲诈一笔,还能得一笔横财,可就在快进城的时候,云老爷忽然暴起,想和他同归于尽。 云老爷知道只要自己在他手中,茯苓和云夫人肯定会一直往云正初手里送钱。若是自己临死能带走云正初,也算是功德一件,哪怕惹怒了云正初,他将自己杀死,也免除了茯苓和云夫人的后顾之忧。 云家有云夫人在,他就算死了,云家也不会倒,有足够的时间安排茯苓和云家。 想到这些,云老爷这才对云正初动手。 而他的暴起反抗果然惹怒了云正初,他也不再想着靠云老爷勒索钱财,反正等他在犹嘉沂当上高官,要什么没有? 于是他心一横,直接将人杀了。 他逃跑的时候没能联系上犹嘉沂的接头人,对方说暂时腾不出手去接他,叫他自己去都城,这也让云正初心里积了一肚子气,如今云老爷完全被他当成了出气筒。 经过的地方正好有一处流沙,他将尸体扔进流沙之中,也不必自己亲自处理,当真方便得很。 可他没有注意到,这一幕正好落在了出来找吃食的少年眼中。 这少年是个孤儿,和其他小乞丐挤在戈壁上的洞窟中,因为目睹了一切,这才被云化带了回来,当目击证人。