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一个报子踉跄着闯进来，仆倒在盛明文脚前，红衫红巾，俱已被汗水透湿：

“句容胜守（14），瀚王千岁升天，守王千岁开南门胜往湖州去了！”

“东坝，东坝的救兵到了么？”

盛明文的脸色刷地变得惨白。

“溯天义黎大人反草变妖，东坝也……”

“你扯谎！”

蒋四海一骨碌爬起，一把揪住报子衣襟。

“我、我没……”

报子连挣扎的力气都没有，口里却兀自抗辩着。

“四海！”

盛明文喝住蒋四海，转脸对报子温言道：

“你辛苦了，下去歇息罢。”

报子叩头谢过爬起，转身刚走到门口，便险些被一头闯进来的经政司（15）胡明友撞个满怀：

“大大大人，天大好消息，广广广王千岁（16）队到，正在北城叫门！”

盛明文和蒋四海目光一对，都是满脸的喜色：苦等的援兵虽没到，不期的救星却居然送上门来。

“传令，摆队北门，本阁（17）要亲迎广王殿下入城！”

注释：

1、圣兵：太平天国对自己兵士的称呼；

2、鲍大人：清浙江提督鲍超，字春霆，四川奉节人，湘军悍将；

3、马大人：江南大营绿营提督衔总兵马德昭，所部以滋扰称；

4、盛大人：值天义盛明文，侍王李世贤部将，太平天国庚申十年（1860年）七月廿三日攻克江苏金坛县，受命守城近四年；

5、瘟毛：江浙百姓对太平军中滋扰百姓者的蔑称，这些“瘟毛”有些是驻地之外的别部太平军越境打先锋（强征物资），有的则是当地无赖假扮太平军趁火打劫；

6、庚申年：太平天国庚申十年，清咸丰十年，公元1860年；

7、苏福省：庚申十年太平天国新设省份，包括苏南苏州、常州、松江、镇江四郡的各全部或部分；

8、杭省：太平军设天浙省于杭州，后改浙江天省；

9、妖：太平天国称清为妖；

10、瀚王：项大英，本是金坛最高统帅，甲子十四（1864）年二月为句容守将守王方海宗邀去同守，卅日，城陷，与守王弟列王方成宗俱被俘杀；

11、红粉：太平军术语：火药；

12、诏书：太平天国把托言天父天兄以及天王、幼主所言而编辑刊刻的书称为诏书，除了诏书以外，只有极个别的书籍可以旨准颁行；

13、东坝黎大人：溯天义黎立新，辅王杨辅清部将，庚申十年与盛明文合兵攻克金坛，后移守高淳东坝，甲子十四年春献东坝降清；

14、胜守：太平军术语，就是败退；

15、经政司：义爵的高级属官，分文武，文经政司地位高，而事实上不论文武经政司都带兵出战；

16、广王：李恺顺，丹阳守将，城破走江西，一说被俘死；

17、本阁：太平天国制度，主将、义爵府第称为“阁”，自称本阁或本爵，下属称呼阁下。

………【第二章】………

丹阳宝堰，霆军（1）大营辕门。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ

鲍超掖着从一品的海澜袍子，焦躁不安地在辕门内外转悠着，活象只笼子里的大狗熊。阳春四月，春风送爽，本是江南一年中最好的光景，他却半敞着衣襟，手里掂着官帽，不住地煽着风，额头上还不住沁出黄豆粒大的汗珠来。

“军门，悠着点儿，再煽，这翎子可要掉了。”

总兵黄海清憋了半天，终于忍不住开口道。

“混帐言语！”鲍超狠狠瞪了他一眼：“本军门替天行道，忠君报国，大义凛然，洪福高照，先人板板，如何掉得翎子？打你这背时的狗嘴！”

黄海清跟这鲍军门多年，知他这当儿无非过过嘴瘾，并非真的要打，不但没躲，反倒凑前了半步：

“卑职该打，卑职该打，不过军门那，这长毛屡战屡败，气数已尽，哨探小事，您老人家也无需这般上赶着……”

“屁话！”鲍超眉毛一竖，黄海清知他真个要打，吓得赶紧跳开一丈开外。

“你这娃儿晓得个球！我家曾大帅（2）说得好，知他知我，咋打咋有，不哨探得清清楚楚，折了我霆营的威风，好不教刘铭传、周盛波（3）那帮安徽侉子笑话！”

黄海清喏喏点头，抬眼一瞥，忽地手