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他心中始终忐忑难安，暗中约计时刻，大约过了一个更次的样子，突然一条人影自崖下冲起，稳立在铁索桥上，正是那忘我方丈。

明觉不由放下悬心，飞临桥头接应，忘我方丈已闪身飘下索桥，迎上了明觉大师低声说道：

“你回寺去吧，她们没在秘洞之中。”

“难道明修明恒所说是虚？”

“不是，洞中已经堆有杂物不少，想必是她们尚未将应用东西制办齐全，故而尚未宿居其内。”

“既是如此，方丈何不请回明夜再来？”

“我们所带之物，及彼等已备的邰份东西，老衲已经替她们安置妥当，设若我人不在内相候，她俩目睹之后，必然认为机密已泄，就许变更初计，是故老衲在未见她俩之前，不能离开。”

“不过方丈……”

“没有什么不过，老衲不会发生事故的，伏虎禅林必须你来照管，立即回寺去吧。”

“方丈必须应诺弟子每夜初更至五鼓，前来恭候才行，否则弟子宁受重责，誓不离开方丈一步！”

忘我方丈眉头一皱沉声说道：

“你虽非我传艺弟子，却是伏虎禅林僧徒，竟敢一再违驳老衲谕令，敢是认为老衲可欺？”

明觉闻言变色，恐惶地合十俯首答道：

“弟子不敢，方丈莫气。”

“明觉你听着，老衲并非无情，亦无如此蠢笨，事若当真凶险无救，老衲怎肯以身相试，既信老衲有降魔之能，理应遵谕而行，还不立即回寺等待？”

明觉不敢多辨，强忍悲伤说道：

“弟子遵喻这就回去，方丈，方丈……”

“什么事？”

“弟子伏祈方丈此行万事顺利，恭敬方丈多多珍重。”

“老衲自会当心，回寺去吧。”

明觉陡地扑伏于地，深探一拜，随即仰颈震声说道：

“我佛为证，设若寺主身遭万一之变，明觉誓沦无边地狱，不惜走遍天涯晦角，必将食彼恶撩之肉，饮彼之血！”

说罢他拥身而起，飞纵而去。

忘我方丈耶黑黑的无珠眼眶，颤张不已，脸上神色哀凄至极，可惜明觉去远未能目睹，否则他必然了解忘我方丈不是忍心之人了。

忘我方丈木立久久，方始长长地嗟呼一声，再次登上铁索长桥，以赴死之志，涌身跳下万丈悬崖。

月隐，星移，东渴泛光，万山映霞，旭日跃跃升起，又是一天。

伏虎禅林的巨钟，突然连响二十四声，一干僧侣闻声惊变，立即紧掩山门，各弃职守，齐集在大佛宝殿之上。

明觉大师在僧侣们静穆侍立殿中之后，扬声说道：

“明觉身奉方丈慈谕，有急事告知众位师兄，方丈静堂，自即时起，不准任何师兄妄自登临，三日之内，方丈不见门下及外客，并谢绝随缘施主。

在此三日之内，凡经‘大光明境’出堂之师兄，日间一概暂停本身职责事务，跌坐养足精神，初更时候，仍集大殿听喻！

其余师兄，仍按所派职务工作，不得怠忽，不得妄论一切！”

合寺僧侣闻喻即行，虽是无不疑虑，但却无人追问原由。

明觉事后，单单将明修明恒召进静室说道：

“两位师兄可知适才谕令寺僧之事的原由？”

明修明恒自是回答不知，明觉探手自肥大的僧衣袖中，取出了明修兄弟放置“碧绿火珠”

的两个皮囊说道：

“师兄们仍将此囊携带身旁，初更时候，请随明觉至‘铁索长桥’接应方丈。”

明修明恒此时方知忘我方丈不在寺中，不由追问其详，明觉无法实告经过，只是郑重说道：

“方丈行时曾一再严渝明觉，明觉不敢违谕妄论内情，不过方丈此行凶险至极，是故明觉方始召集寺中武技功力足可自保之师兄，每夜初鼓至五更在‘铁索长桥’两端埋伏，以便万难之时接应方丈……”

明恒聪慧过人，闻言立即接口问道：

“师兄，为何单单要在‘铁索长桥’的两端埋伏？”

明觉竟然一时无法答对，明修和明恒互望一眼之后，明修说道：

“是否方丈因为听得明修之言，竟然独自前往‘铁索长桥’下面萧一剑与那女施主双双……”

此时明觉无法隐瞒，只得将事之经过说出，明修沉思有顷说道：

“以明修思考再三所得，那女施主及萧一剑，尚非方丈