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虽然陈无咎使用着商榷地口吻。但是面对这位手握自家生杀大权的顶头上司，在场的人谁会说个不字呢？于是，陈无咎随同骑士巴纳尔一块来到了府邸的偏厅，见到了久违的几位骑士。

一见面，陈无咎便笑着伸手敲了敲夏洛特身上崭新的精钢胸甲，语气调侃说道：“嗬，不赖嘛！一年不见，你好像又发福了。嗯！还有你们几个，这段日子好吃好喝养出了一身肥肉，等到上战场的时候可要小心别把战马给压死了。”

几个人嘻嘻哈哈地互相嘲讽了几句，仿佛又找回了那种亲密合作的感觉，气氛逐渐融洽起来之后，陈无咎才将话题切入到重点，他开口说道：“时间有限，大家长话短说。今天我找你们来有两件重要的事情商量，首先是内战的问题。夏洛特，军队一直都是你和格菲尔负责训练，目前战斗力如何，是不是可以与那些受过多年军事训练的私兵一较高低？”

夏洛特看了一眼格菲尔，见他没有开口的意思，祗得一个人先接过陈无咎的提问，他谨慎地回答说道：“维德大人，我们虽然已经尽力提高部队的战力，不过肯定还是及不上那些连续多年服役的老兵，而且临近地区的贵族联手抬高金属等战备物资的价格，我们的部队眼下达不到齐装满员的水平，甚至有一部分新兵祗能用木棍代替长矛进行训练。按照公园选拔直属部队的标准，目前我们这些士兵的战斗力大致祗有七成上下，备战的情况并不乐观。”

七成！这个数字其实并不能令陈无咎满意，不过他也晓得这些手下已经尽力而为，陈无咎实在没有什么立场再去苛求他们的表现。于是，陈无咎露出一个宽慰的笑容，说道：“你们做得还不错，估计训练大概也就是这样子了，不过在装备方面我们还有一段补救的时间。这次我带回来一批稀有金属，大家加一把劲，争取在开战之前把军队完全武装起来，我们总不能让士兵就拿着一根棍子去上战场吧！”

说完这段话，陈无咎沉吟了一下，随后抬起头，凌厉的目光扫过在场每个人的眼睛，审慎地观察着他们的神色变化，然后缓缓地说道：“第二件事情，大公殿下推荐的联姻人选，你们当中有的人赞成，也有的人反对。赞成者的理由我已经听过了，那么接下来我很想知道反对者之所以会反对的原因是什么？今天在这里的都是自己人，大家有什么话可以敞开来讲，不过我希望走出这扇门之后，不会在外面听到不相关的人议论这件事，这一点诸位大人都清楚了吗？”

房间里一片寂静，虽说不是混迹官场的老手，不过在巴亚马雷也见识过贵族间政争残酷后果，四名骑士都懂得一个浅显的道理，祸事明因强出头。从一开始，陈无咎和大公之间的关系就非常微妙，他们既有真诚合作的范例，亦不乏暗地里较劲的隐性对抗。

此时提议联姻的一方是他们的故主大公殿下，而另一方则是目前宣誓效忠的领主维德大人，贸然掺和进去怕是不会有什么好结果，可是眼下陈无咎摆明了要几个人表态撇清关系，沉默祗能是暂时的，他们终究还是要作出一个选择。

阿利斯指派给陈无咎的这四名骑士中历来都是以骑士夏洛特为首席，其余三人都以他马首是瞻，虽然陈无咎多次施展手腕削减夏洛特的职权，减低他在几个骑士当中的权威地位，不过到了这种时候，仍然是夏洛特第一个站出来开了口。

其他人没有做声的时候，骑士夏洛特走到陈无咎的面前，说道：“维德大人，对联姻这件事情，我和格菲尔都持反对意见。至于理由么！老实说，我个人感觉大公殿下似乎在考虑如何限制东阿拉德领地的发展空间。如果没有这场内战的话，巴尔克女伯爵也是一位有教养的名门淑女，的确是您迎娶领主夫人的最佳人选，不过以目前的情势而论，这桩婚姻的后果对大人您很不利。”

陈无咎认真地听着夏洛特陈述了自己的理由，却并未置可否，他明是点点头，说道：“夏洛特，你能为维德家族全心全意地打算，这很好。其他人还有什么要补充的吗？”

一向都寡言慎行的骑士霍恩迈步来到陈无咎身前，说道：“维德大人，如果您不打算和大公殿下决裂的话，最好还是接受这个安排。我相信祗要您拿出东阿拉德真正的实力，大公殿下是不会希望使人察觉他舆您之间存在意见分歧的，所以我再次恳请您再次慎重地考虑这个建议。”

陈无咎微微一笑，转身坐在沙发上面，将只手十指交叉放在胸口，神情淡然地说道：“你们说得都有道理，我已经作出了决定，接受大公殿下的提议，先与巴尔克女伯爵订婚，不过最后是不是要迎娶她作领主夫人，这个就要看未来的