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先不答应。”

李母忍不住又嘱咐道：“倘若人家不愿意，你千万不可强求。”

李三嗯了一声，正色道：“娘，我给自己三五年的时间，趁着这几年我读书认字攒些家业，若是到时候人家姑娘还不愿意，我就放弃。”

李母估算了一下，五年后儿子二十三岁，倒也不晚，若真是个好姑娘，略等几年也值得，若是不应，也只能退而求其次了。想了想，李母便点头答应了儿子的打算，看着炕头儿子拿来的贵重人参补品，她心中唯愿自己能养好身子，看着儿子成家立业。

李三见了，忙把匣子打开送到母亲跟前，道：“京城里人参贵得很，簪挺粗细二三十两银子都买不得一两，关外倒便宜，瞧这几支人参，野山参呢，统共才花了三十两银子。”

李母十分欣慰，点头道：“明儿就请大夫来配药。”

次日一大早，雪积极厚，李三仍是重金去请大夫，亲自驾车接来，为母亲诊脉配药。

与此同时，周家打发人给周鸿送信的人也启程了。

周家的信送到山海关的时候，关外正在经历一场血战，城中民众人心惶惶，好几年没有经历过大战事了，去年不过就是几股鞑子骚扰边境，今年动静竟是大了好些，前几日一万精兵偷袭被周鸿发现，好在他早已有所预备，领兵迎战，身先士卒地冲进战场，打得敌军落花流水，今日又有人设伏，仍由周鸿带兵出战。

桑隆年纪老了不大上战场，怕自己成为年轻将领的累赘，不利于战事，遂重用麾下壮年和青年将领，兼之有心磨练周鸿，在有必胜把握之时，便派遣他去。

所谓打仗，可不是什么面对面的比武厮杀，打不过了久鸣金，他们现在是双方兵士各自隐没于山林之中，以山林为屏障，或是设伏，或是截流，或是包抄，或是只守不攻，总而言之，神出鬼没，兵法军计层出不穷，绝非一马平川的两军对垒。

雪雁并没有出门，但是每每有来报说战事捷报与否，听得惊心动魄。

听着远远的杀戮之声，黛玉吓得小脸发白，桑母忙将她搂在怀里，一面拍着她的肩背，一面安慰道：“莫怕，莫怕，你伯父这么些年都熬过来了，比今儿大的战事不知经历了几百次，咱们必胜无疑。再说了，咱们虽然住在关外，不说他们打仗的地方离咱们百十里远，就是外面军营里，还有十万大军坐镇，防得滴水不漏。”

黛玉略略放心，随即疑惑道：“为何咱们不是住在关内城里，而是住在关外呢？”

当初抵达山海关时，不止黛玉，雪雁也有此疑问，他们是出了关城，然后住在关外的城镇之中，而非是关内，这样一来，可以说处境很危险，不如住在关内安全。

桑母淡淡一笑，道：“住在关内虽好，有关城长城抵御，退守逃走都容易，然而你伯父率领大部分大军驻扎在关外，就是为了安定民心，与关外的百姓共同进退，我身为妻子，当然要先住在外面，民心稳，兵士才不必担忧身后之乱。”

黛玉和雪雁听了，脸上不禁闪过一抹敬佩。

正要再说什么，忽听外面说周家送消息过来，因前面起了战事，所以过来找桑母，桑家和周家虽然文武殊途，但是周大学士却是桑母和桑隆看着长大的，有几分交情。

桑母忙命人传进来，来的是个小厮，便隔着窗户问。

周家小厮十分担忧周鸿，却不好问，只能老老实实地把消息告诉桑母。

听他说旨意已下，婚事已定，特地过来告诉周鸿，桑母看着黛玉蓦地通红了脸，忍不住笑道：“阿弥陀佛，圣人的旨意这么快就下来了。我知道了，你先去歇息，等战事了了，我叫人送你去见鸿哥儿，告诉他。”说完，命人带小厮下去。

不等桑母说话，黛玉便站起身告退回房。

桑母知她害羞了，并不留她，只看着她的背影笑得合不拢嘴，暗暗为她欢喜不已，待得见到唯有雪雁没跟黛玉回去，不禁诧异道：“你怎么不跟上去服侍你们姑娘？”

雪雁笑道：“我有些事儿要请问太太的意思。”

随着旨意下来，雪雁终于放下了心，圣旨赐婚，这件婚事必成无疑。

桑母问是何事，雪雁踌躇了一下，眼睛往屋里丫鬟处一溜，桑母会意，便挥手叫人退下，只留雪雁在跟前，道：“什么事情你只管说，我和老太爷必然给你们姑娘做主。”

雪雁低声道：“就是我们姑娘的嫁妆如何预备。”

桑母敛起脸上的笑容，想了想，道：“自然该荣国府预备，他们拿了你们老爷