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观月连忙住嘴，跟他进了铺子里。

却说雪雁回到家，见黛玉不在房中，一问小丫头，方知钱太太来拜。

钱家既要赁了林家祖宅，又知黛玉在京中地位不低，夫君权势颇高，也是书香门第，再说本家儿子将来还得进京赶考，有同乡在京城，少不得也能便宜一二，故钱老爷忙叫妻子带着三个儿媳过来给黛玉请安，她们都是没有品级的民妇，拜见黛玉十分恭敬。

黛玉见钱太太六十上下的年纪，生得慈眉善目，言语温柔，再想起周鸿说钱老爷为人亦好，便放下了心，虽说将祖宅赁出，却也希望租客品格清白。

钱太太去后，又有知府太太等人过来，一时之间，来客络绎不绝。

黛玉这边忙碌不已，周鸿那边亦不消停，日日都见姑苏一带官员仕宦，他在战场拼杀久矣，颇不喜此道，婉拒刘知府晚间宴乐一事，自回家歇息。

黛玉也是十分疲倦，洗完澡，对周鸿道：“比在京城里还累。”

周鸿笑道：“在京城中，凡是应酬自有母亲出面，你在这里却是独自一人面对，底下又都想着奉承，自然劳累些。且忍两日，过几日便回去了。”

黛玉点点头，遂与他同寝，一宿无话。

次日一早，周鸿婉拒各处邀请，陪着黛玉去玄墓山蟠香寺一游。

黛玉道：“外祖母家有个栊翠庵，妙玉师父就住在那里，想当初她说过在蟠香寺住了多年，这里的梅花极好，可惜正值盛暑，见不得香雪海之景。”

周鸿安慰道：“你若爱梅花，明儿我叫人移几株栽在家里。”

黛玉笑道：“长得好好儿的移栽作甚？倒破了咱们家原先的布置，竟是不必了。何况咱们家也有几株极好的梅花，不必眼馋他们的。”

各处游玩了一回，掌灯时间方回。

又过了一日，雪雁出门回来，忽见一个老妇在门外求见黛玉，门房不知她来历，不肯放行，她便走过去问道：“你见我们夫人作甚？”

却见那老妇年纪极老，头发花白，满脸皱纹，虽是荆钗布裙，却还干净，言谈举止十分不俗，雪雁隐约觉得眉眼有些眼熟，见她呆呆地看着自己，便重新问了一遍。

那老妇在雪雁的打量中回过神，忙抱着包裹上前行礼，含泪道：“我娘家姓封，夫家姓甄，有一件极要紧的事情求你们家夫人的恩典，请姑娘千万替我通报一声，我这一辈子是无法报答了，只能来生做牛做马地感激你们。”

一听封、甄二字，雪雁蓦地想起这老妇眉眼间可不就是和香菱生得有些儿相似，难道眼前竟是甄士隐之妻，甄英莲之母？忙道：“冒昧问一句，你找我们夫人做什么？”

甄家娘子低声道：“我想进京去找我女儿，听闻你们初六启程，想请你们捎我一程。”

雪雁心中明白了七八分，跟门房说了一声，带她进去，途中问道：“娘子怎么想着来求我们夫人了？从前怎么不进京，反是今日？”

甄家娘子眼里的泪水流了下来，道：“不怕姑娘知道，我女儿已经丢了十五六年，好容易前儿才得了消息，听说在京城里，我倒是想一路过去，后来有人说，你们家夫人初六启程，最是宅心仁厚，族人那样闹腾，还惦记着族中子孙上进，故撺掇我来求你们夫人。”

及至到了黛玉房中，经人通报后，甄家娘子慌忙行礼，虽然仓促，却无失礼之处。

黛玉闻得她意欲进京寻女，不免十分感叹，她最是怜老惜贫，忙请她坐下，问道：“你可是得了消息才进京的？不妨说说，我们在京里颇有些人，想是能帮你一二。”

雪雁送上茶来，也道：“正是，娘子不妨说给我们听，许能帮你也未可知。”

甄家娘子听了，顿时感激不尽，道：“不瞒夫人，我也是前儿才得了消息。若说我们家在姑苏一带原也有两分清名，不过十几年前就败落了。我女儿英莲丢失之时只有四岁，随后家里被火烧了，投奔娘家，也只得些薄田朽屋，我们老爷不久以后就跟着什么癞头和尚跛足道人出家去了，再无踪迹。我和两个丫鬟卖些针线过活，后来我们老爷资助的一位贾大人考中进士做了官，娶了我的丫鬟娇杏做二房，后来送了不少东西，倒也过得下去。”

黛玉听到娇杏二字，不免有几分耳熟，思索半日仍想不起来，乃问雪雁道：“这娇杏二字，我怎么像是在哪里听过？你可记得？”

雪雁道：“姑娘忘记了？贾雨村贾大人的妻房便是名唤娇杏，原是个丫头出身，后来原配夫人过世，便被扶为正室夫人了，京城中谁人不知