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义军并不阻截逃走的敌人，只是集结起人马，紧随在后面掩杀，小山包距离怀庆城不过只有数里之遥，片刻之间双方的人马都已到了城门之下，

楚依依忽道：“妾身终于明白不杀余爵的用意啦，公子是想要留着他去赚开城门。”

张应昌所率领的二万援军半个时辰之内就会杀到，只有如此短的时间，就算消灭了城外余爵的人马，要强攻下怀庆城也已來不及，所以唯一的出路，只有设法赚开城门才行，

如果余爵被杀，即便城外残兵逃到城门口，那怀庆知府史东昌胆小如鼠，也定然不肯开门，但余爵既然还活着，他是怀庆的总兵，城内的兵士都归他指挥，自然不敢不遵余爵之命打开城门，身为文官的史东昌想要阻拦也不行，

华不石点头道：“不错，只要城门一开，义军便能乘虚而入，立时就能拿下怀庆城，此情余爵也并非不知道，不过他现下无处可逃，只有逃进城去方是活路，在自家姓命和怀庆城之间，他定是会选保住姓命为先。”

楚依依笑道：“余爵并不晓得张应昌的人马半个时辰即至，在他看來就算赔上了姓命，怀庆城也不过能够多守一会儿而已，仍是难免被攻破，无关战事的大局，是以他更会以逃得老命要紧而下令开门，公子神机妙算，这位余总兵的弱点全都被你握于掌中，他就是想要不败都不行啦。”

华不石道：“夫人这可过奖了，其实此计能成，只得益于我们的消息比余爵更加灵通而已，并非华不石比他更聪明，如若易地而处，恐怕我也会做与他一般的选择，亦是难逃一败，余爵此人毕竟是有些本领，不可以小觑，曰后若再在战场上遇到他，我们还须得小心为是。”

二人说话之间，怀庆城的东城门果然洞开，百余残兵拥着余爵逃了进去，而李自成的人马死死地咬在官兵身后，亦是跟入了城门，

城上的官兵慌了手脚，一些兵士朝下放箭，但稀稀落落的羽箭却又哪里能挡得入如潮水一般涌入城來的义军，一时之间城门内外杀声大作，义军已与城墙上的守卫短兵相接，杀在了一起，

三万余义军，是城上守军的十倍有余，而余爵进到城中之后早已逃得不知去向，官军缺少了主将，俱是乱做一团，多数都洠в辛硕分荆�獾冉诱降慕峁�丫瓫＇有丝毫悬念了，

就在最后关头，这座怀庆古城，终于落入到了义军的手中，

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怀庆城，乃是义军在豫境是攻陷的第一座府城，

当张应昌率领着援军赶到城下时，只能瞧见城墙上旌旗飘扬，却是义军的“闯”字大旗，三十六营大帅高迎祥穿着一身火红色的战袍立于旗下，威风凛凛，

义军足有三万以上人马，凭着张应昌的两万官军要夺回城池自是妄想，无奈之下，张应昌只得退兵，领着人马去到距离怀庆六十里的河内县城驻扎，并快马急报开封府，只等着巡抚大人再派來足够多的兵马，或是等明宣大都督张宗衡的大军从豫南归來，再行图谋攻打怀庆，

之前义军虽也曾经攻下过一些小镇和县城，但无论是规模大小、重要程度，以及城中驻守官军的数量，都远远不能与怀庆城相比，消息传到京师，顿时就使得朝野震惊，只因为怀庆这样的坚城都会被贼寇攻下，那么洛阳、开封等城池的安全亦是不免要令人担忧，而如若这些中枢重城有失，大明朝的江山也就难保了，

一夜之间，弹劾的奏章已铺满了皇帝的龙书案，所弹劾的对象当然并非是史东昌和余爵，他们这等芝麻小官还未放在朝中大臣的眼里，大部分的奏章，皆是列举陈述河南巡抚范景文的不是，疏于防范、用人不当、支援不力等等罪状尽数罗织到了他的身上，这位范大人的乌纱似已难保，

当然也有为范景文辩护的人，说三边总督洪承畴和明宣大都督张宗衡皆是手握数万重兵，专司剿匪之责提督，可他们却一个放流寇入豫，一个不去救援，才令得怀庆有失，所以并不应把过错全都归到范景文这一方巡抚的身上，

而向皇帝递上请命书，愿意率军剿匪收复怀庆的武将亦是不少，其中便有时任昌平县总兵的左良玉，这位左总兵早年间在辽东边境与后金做战战功赫赫，一向以骁勇擅战闻名，被称为“辽东第一猛将”，只是数年前因朝廷长期拖欠军饷，麾下的兵士哗变镇压不利而遭贬官，再获得起用时便只得到了一县六品总兵的微职，

王屋山“富贵山庄”的庄主左竣花，正是左良玉的叔叔，

如何处置范景文，以及派谁