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“进屋慢慢说吧，我需要梳理一下目前获悉的线索。”面对院子里围拢过来的各路人等，我忽然有种强烈的不祥预感，“如果犯人真的是‘那种生物’的话，我大致知道‘它’是什么了！”

当众人在小林家那大得离谱的客厅内陆续落座后，我发现参与失踪孩子的调查人员数目又有所增加。除了先前认识的诸位家长之外，小林先生的妻子琉璃香夫人、管家森山和几名“仁王组”的高级干部也在席中。琉璃香夫人是个大方娴静的美人，管家森山也意料之外的谦恭随和，只是坐在他们下首，那个长着一对狐狸眼、身穿浅色西服的男人却让人感到异常不适。在各自做了自我介绍后，我才得知他的身份和目的——“北海道地区的名侦探宫本幸次郎，受小林先生之邀前来协助调查沙耶小姐被绑架一事”。同行面质，还是受雇于同一个委托人，看来是免不了一番口舌龃龉了。

虽然对这种明显缺乏信任的行为感到不满，但此时情况已非寻常，个人情绪什么的实在无足挂齿。在听细谷先生和保镖之一讲述完走访过程后，小林先生沉着脸转向我：“你刚才说，已经知道犯人是什么了，这话是什么意思，可以说明白一些吗？”

“是的，虽然还不能百分百地确定，但从血迹和孩子们失踪的方式来看，犯人很有可能是‘姑获鸟’。”我伸手掏出便签，在纸上写下了“姑获鸟”三个汉字，“如案子所指，是能够化为人类女性，掳走孩童和生魂的妖魔。”

“妖魔？”小林先生一脸不可思议的表情，四下里也响起了惊诧的非议声。

“是的，是一种原产于中国的妖魔，在那里又被称为‘毛衣女’，相传是未出嫁生子便夭亡的少女精魂所化。”自动忽略掉习以为常的质疑声，我将所知及推断和盘托出，“由于自己不能够生育孩子，所以姑获鸟会假装人类母亲的声音，来诱骗拐走人类的小孩。并且在出手之前，它们会用血在看中孩子的房屋上留下印记，据说被姑获鸟血所染的屋子，夜里必会有小孩丢失或者成人死亡……这些特征都与本案中的犯人描述相吻合。”

“哈哈哈！也就是说，你认为绑架了四个孩子的犯人是从中国飞来的美人鸟吗？”未及说完，按捺已久的宫本便爆笑着打断了我的发言，“之前听说你发现了房屋外遗留的血迹这一犯罪签名，我对你的见解还颇为期待了一下，结果搞了半天还是在听小孩子讲童话故事嘛？”

“不要把世界框定在狭隘的认知里面，那些是真实存在过的生物！”虽然明知是徒劳，但我依然面不改色地坚持反驳——近几年回到人间时总有这样的感触：人类正在变得越来越自大傲慢，不让狸猫在他们面前现原形，就不会相信这个世上还有超乎他们想象的存在。

“如果事情能够这么解释的话，那一切都变得太轻松了，天真的小姐。”宫本眯着那对惹人生厌的狐狸眼继续打压着我的理论，“警察抓不到的连环罪犯，只要说一句‘那一定是妖魔所为’就可以结案；莫名消失的财物也只需想着‘大概是被妖精藏起来了’就可以放弃寻找……作为荒诞小说家什么的，你或许很有天分，但把犯罪和神话故事混为一谈就太离谱了，灵媒师小姐。”

“……那么，你对这桩案件又有何见解？”无意于在无法当众证明的话题上有过多纠缠，我平静反诘，“您认为带走沙耶小姐和其他三名孩子的，会是什么样的犯人呢？”

“目前还无法列出具体的嫌犯名单，但我至少不会说出‘犯人是妖魔’这样不负责任的论断。”宫本看来尚无头绪，但仍旧摆出名侦探头衔下满溢的自信和优越感，“不过既然已经得到了血迹这一共同线索，相信在样本被送交化验后，很快就可以得到可靠的结果。”

“呵呵，希望如此，倘若‘这一只’是个有耐心的淑女的话。”我抬头扫一眼在座的各位家长，郑重提醒，“您好像忘了一件事情，目前距离孩子们的失踪时间，已经超过40小时了吧。”

“科学的论证需要时间！”宫本昂着头，语气轻蔑道。

“那么，在科学尚无法给我们答复之前，就请各位再听我讲一段神话故事吧。”我歪头一笑，将双手笼在袖中暗暗结印，以召唤潜伏在这座屋子附近的遗留邪念，“刚才说过了，姑获鸟本身不会养育孩子，所以即便是带走了人类的小孩尝试抚养，也绝对坚持不了很久。因而姑获鸟只能在‘拐走别人的孩子’这一行为上不断重复，才能体验到身为母亲的感觉。现在距离孩子们的失踪时间还没超过黄金72小时，但拖得越久可就越不好说……如果这一只的目标只是孩子，那么就必须在他们体力耗