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湘云面上掠过一丝忧伤，道：“倘若我能当家作主，手里散漫，也不必如此小气。”

说着，滴下泪来，道：“我也想多拿些东西来打点，可是我哪里有呢？只好先紧着要紧的大丫鬟给。就是这回送的戒指还是和上回一样的，拿不出好东西来。”

黛玉拍拍她的手，叹气不语。

她和湘云的命运是一样的，父母双亡，湘云幸在有叔叔宗族照料，自己好在有贾母疼惜，还有一样自己比她的强就是世人总说湘云命硬，她是在襁褓之中失去了父母，而自己父母去世时已经上了四十，虽不算高寿，亦不算短命。

过了一时，黛玉开口安慰道：“好妹妹，快别多想了，你若着实为难，与其只送几个丫鬟，倒不如不送，都怨不得你。”

湘云道：“只好如此了。”

出了一会神，道：“林姐姐，爱哥哥昨儿个竟留了个金麒麟给我呢，比我的还大些，又有文彩，原要拿给姐姐看的，偏他昨儿挨打，府里乱得很，就没说。”

黛玉笑道：“前儿去玉虚观得了，听闻你有一个，二哥哥特特留下的。”

湘云低头一叹，不再言语。

黛玉正要向她道喜，然后借两个嬷嬷教导她几日，她也觉得湘云礼仪上有些儿不大严谨，偏有桑母打发人来接她过去住两日，只得暂且作罢。

贾母想着府里纷扰，为了宝玉一个难免疏忽了黛玉，便令雪雁收拾东西陪着黛玉过去。

雪雁喜不自胜，现今都围着宝玉，她们离得远远才好。

到了桑家，桑母立时就拉着黛玉同坐榻上，打发下人出去，跟前只剩几个心腹，悄悄地道：“今儿一早永昌公主打发人来请我去，我不知何事，不想去了才知道，圣人将来要给你赐婚，叫我不可擅自做主，你可知道了？”

黛玉不觉红了脸，低头搓着手帕子，声音细若蚊吟，道：“知道了。”

桑母反松了一口气，笑道：“这样也好，圣人做主赐婚乃是天大的体面，你到了夫家，他们总会让着你一些。眼下你好好调理身子骨，我多教你些该学的东西，以往因你是个女孩儿家，终身未定，所以不敢教你，如今你虽未定亲，却也该学起来了。”

黛玉起身行礼，道：“多谢表伯母费心了。”

桑母又向容嬷嬷和张嬷嬷道：“日后两位嬷嬷也可以教导玉儿一些后院手段。”

容嬷嬷和张嬷嬷方知黛玉竟有此造化，又暗笑黛玉真真守得住，竟然一丝儿消息都没透露，想来是于连生带来的消息，听了桑母之言，忙满口应承。

桑母道：“玉儿的嫁妆也该预备起来了，别人家的小姐都是自小开始攒嫁妆，攒到出阁时已经样样齐备，偏玉儿没有人做主，只好现在开始收拾。”

说着看向雪雁，雪雁忙道：“得老太太知道了才好预备。”

贾母知道了，做主预备是名正言顺，他们私底下倒腾终究帮不上什么。

桑母点头笑道：“你放心，永昌公主的意思是叫我透露给史太君知道，好好预备玉儿的嫁妆，只等着圣人赐婚。”

留黛玉住下，桑母尽心尽力地教导黛玉人事，一日不得闲。

桑婉早已定了亲，对方也是武将世家，亦同黛玉一般，接受桑母教导。

雪雁有时陪着黛玉一起，有时则在桑家园子里闲逛，因后院都是女眷，桑越年纪大了，也要进军营，白日里从不踏足，故十分逍遥自在，不必担忧碰到外男。

因从秀月口内知晓桑隆的生日，雪雁提醒黛玉备了寿礼，又亲自做了一双鞋，连同桑家的寿礼一并送到山海关。

不知不觉过了好些日子，直到荣国府打发人送信来，说墨新的帖子送到那边府里了，黛玉方带着雪雁等人回去，桑母却道：“我同你一起去，有话跟你外祖母说。”

黛玉心知她要跟贾母透露圣人赐婚一事，及至到了贾母房中，羞得躲开了，去找姐妹们顽，却听说湘云已经泪汪汪地回去了，与别人又无话可谈，只得回房。

贾母尚不知桑母来意，因笑道：“我素日懒惯了的，平常不出门，倒劳烦你亲自过来，如何敢当？”虽然贾母因贾代善之故仍是国公夫人的诰命，但是桑母也不差，是正一品诰命夫人不说，家中还有实权，子孙三代个个出色，在京城里的地位十分尊贵。

桑母笑道：“我比老太君年轻十岁，腿脚还爽利，走得动，来看老太君，老太君别嫌弃我烦就是了。”

贾母连称不敢，