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王淼等人启程上路后，周鸿立即快马加鞭，带人赶往苏州。

这日傍晚时分刚踏进苏州地界，便有知府携带一干官员来迎，周鸿毕竟是从三品将军，又刚料理完甄家之事，忽然来到姑苏，怎能不让他们个个心惊胆战。

周鸿与他们寒暄了几句，只说乃为私事，不涉公务，众人方散了，说改日设宴相邀。

周鸿吩咐禁卫军驻扎在驿站，自己径自回到林家祖宅，便先听说林家族人久等之事，眼里不由得闪过一道厉色，往黛玉房中来。

黛玉刚送走一干官宦眷属，见他赶过来，不免十分欢喜。

周鸿一身风尘仆仆，道：“我已听说你娘家族里来人了，这就命人设宴，我去见见。”

黛玉一面叫人预备热水给他洗澡，一面叹了一口气，道：“还不是我父亲留下那些东西惹出来的事儿，说什么国法家规，我料想着就是为了这个。我已打听过了，族里虽有二三千亩祭田，但是这几年旱涝不定，竟是减收了许多，还变卖了些，一日不如一日，故来打搅你我。亏得当初雪雁想了个法子，在嫁妆单子上添了一笔，如今也能堵住他们的嘴。”

黛玉心里仍记得是他们登门争产，气死了老父，不肯去见他们，眼下自有周鸿出面。

周鸿洗完澡，见她仍是闷闷不乐，道：“你放心，一切有我。”

黛玉叹道：“为了这些东西弄得如此，到底有什么意思？你一会子同他们分说时，也别太厉害了，就说我的意思，如今我们住在京城，远离家乡千里之外，若有族中子弟进京赶考，或者进京候补，住处用度使费一应不必他们出。另外，祖宅在我们离去之前可租赁于人，雪雁打听过了，二千两银子一年都没处赁到这样好的宅子，横竖我们不住越发显得寥落，赁给了人也省了一笔修缮银子，这些租金皆用在族中子弟读书之上，别的，我竟不能了。”

林家祖宅乃是当年封侯之时耗费许多人力物力建造，方有如此巧夺天工之景，园林之美更是甲于天下，虽已多年没有住人，但是修缮得相当齐整，在姑苏城中找不出第二家来。

周鸿赞许道：“如此倒好，既能激励他们读书上进，也不会因此而交恶。”

黛玉却道：“那也未必，为了这些，反目成仇的好多着呢！”

周鸿又安慰了几句，闻得外面说宴席齐备，周鸿便大步走了过去，叫人去请赵云作陪。

赵云到时，林族长等人已经气得脸红脖子粗，道：“你别仗着你是三品官儿，就来管咱们林家的事儿，林家现今由我做主，既是出嫁之女，就不该带走林家现在留下的财物。”

周鸿稳坐上手，神色沉稳，丝毫不受影响。

赵云嗤笑一声，走过去道：“莫说林大人仙逝时，林姑娘仍未出阁，可承继六成以上家业，便是已经出阁，那也该上缴朝廷，而非分给宗族，不知林族长何以在我们将军跟前如此言语？倘或我没有记错的话，林大人当年留下不少财物给族里，是族里自己没本事保住，如今倒想要林大人好容易留给林淑人的嫁妆？天底下哪有这样的道理？”

林族长面沉如水，道：“这是我们林家的事儿，不该你一个外人来管。”

赵云淡淡一笑，道：“我虽是外人，偏有功名在身，按理，是能旁听的，且也能递了帖子去衙门，请衙门大人们过来分说谁是谁非。”

林族长听了这话，方想起赵云乃是一名举子，不由得无言以对。

周鸿沉声道：“我已说得十分明白，这笔财物乃是岳父留给内子的嫁妆，好容易才藏到如今，旁人无权插手，便是我周家也不会动用一分半个，林族长大可放心，我绝不会因内子无父母依靠就侵吞其嫁妆。”

林族长冷笑一声，道：“知人知面不知心，以后的事情难说。”

赵云抚掌道：“是呢，这话有理。”

林族长道：“你都这么说了，可见是有理的，既然如此，无论如何都不能将如海留下的那笔财物带走，我们林家子孙可都指望着这些吃饭过日子呢！”

赵云疑惑道：“难道当年林大人留下几千亩良田的收入竟不够百十个林家族人吃用？”

林族长脸上登时变色，道：“你怎么知道？”

赵云来了这么些日子，岂能不打探得清楚明白，他看着林族长，正色道：“看着老先生也是读书人，口口声声说什么国法家规，怎么就不想想国法家规说了什么？国法里的规定适才我已经说了，这些财物留下时林淑人尚未出阁，以此做家资乃是名正言顺。若说家规，据我所知，林