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美军被击沉巡洋舰1艘，击伤巡洋舰2艘、驱逐舰1艘。但由于误报击沉“约15艘”日舰，努美阿美军低落的士气大振。

日本海军炮击瓜岛美军未成，反被击沉击伤数艘军舰，山本大将恼羞成怒，决定对美军采取报复行动。于是，他集合他的联合舰队—5艘航空母舰、5艘战列舰、14艘巡洋舰和44艘驱逐舰拔锚起航炮击瓜岛，为日军陆战队提供火力支援。

10月13日，日本大批舰载机对瓜岛机场实施大规模轰炸。

美军事先未得到这次空袭警报，机场上“野猫式”飞机来不及起飞就被击毁。紧接着，日机又发起第二次袭击，把机场内宝贵的油料库炸得熊熊燃烧，并摧毁了机场的许多其他设施。

继前两夜的轰击之后，日军又于15日晚进行了第三次令人胆战心惊的夜间炮击。日军巡洋舰向机场倾泻了数百枚重磅炸弹，日机再次对机场上的残存飞机和设施进行狂轰滥炸。机场上的两条跑道被炸得面目全非，到处是弥漫着烟火的弹坑，被炸毁的飞机有34架“无畏式”轰炸机、16架“野猫式”战斗机和全部的“复仇者”鱼雷轰炸机。

南太平洋海域集结强大兵团（5）

与此同时，日陆军第2师团的主力和第38师团一部登上瓜岛，使瓜岛的日军兵力增至万余人。于是，百武将军决定组织部队从3个方向进逼机场，山本也准备率联合舰队冲进狭窄的海峡，用炮火轰击美军，以期彻底消灭岛上的美军，夺占全岛。

然而，美军的作战兵力这时也得到加强，美陆军1个师运抵岛上，范德格里夫特现在已率有万人的部队。他在面向海滩的防线配置了海军陆战队和其他特种部队，以便对突击之日军实施反击。

美军南太平洋部队司令官预见到下一步瓜岛将有一场决定性的恶战，因而除向岛上增派大批陆战部队外，还命令海军舰队全力以赴投入瓜岛之战中。巨大的“企业”号航空母舰和火炮林立的“大黄蜂”号航空母舰，在诸多的巡洋舰、护卫舰、驱逐舰的簇拥下，全速驶往瓜岛救援。

到10月24日，就在日军要发动猛攻的前一刻，天空中突然乌云滚滚，大雨倾盆，第一梯次攻击部队司令官丸山不得不下令推迟至晚7时再发起进攻。到了7时，大雨虽过，可毛毛细雨还在下着。丸山不能等待了，他仓促地发起了进攻，配合他进攻的右翼初治大佐率领的部队却未能按时穿过丛林。美军早已严阵以待，直到日军冲到铁丝网前才开始射击，首批冲锋的日军被击毙在铁丝网前。第二批日军爬过同伴的尸体向前猛冲，但也遭到同样的厄运。侥幸活命的日军吓得目瞪口呆，一个个爬回丛林隐蔽起来。

两个小时之后，丸山的部队同右翼的初治大佐的部队做好了协调，联合从两个方向发起冲锋。为了弥补自己延误战机的过错，初治大佐展开了比丸山部队更为凶猛的进攻。在日军的强烈攻击面前，美军坚守的阵地几处被突破，却没崩溃，他们将预备队投入战斗进行反击，连续打退了日军的3次冲锋。随着黎明的到来，日军再次冲击，美军隐蔽在阵地后的反坦克炮对日军进行平射，结果整整一个日军纵队被打倒在地，士兵们血肉模糊。面对现实，丸山将军只好向百武发出一封电报：“攻占机场尚有困难”。

百武收到电报后，连忙通知在拉包尔的三川将军派驱逐舰运送部队到瓜岛，但这批增援部队未等上岛，就被美军消灭在岛外。同时，为登陆行动担当掩护任务的1艘巡洋舰和5艘驱逐舰也被美机发现，美机将日军巡洋舰炸得粉碎，1艘驱逐舰搁浅，另4艘驱逐舰慌忙逃走。

在此困境下，岛上的丸山将军又利用夜幕的掩护，组织岛上的日军发起了“最后的决死进攻”。成群的日本兵钻出丛林，高呼“陆战队的士兵们，今晚你们完蛋了”的口号冲了上去。然而，他们成十成百地被美军打死。部分日军冲进美军士兵中，用刺刀、用战刀、用枪托和拳头展开了疯狂的肉搏战。但是，这并不能挽救失败的定局。结果，战场上日军留下了2500多具尸体，丸山不得不集合残兵败将撤退，陆上的战斗胜负实际上已成定局。

陆战失败了，日军疯狂地在海上寻找战机。日军拥有4艘航母的庞大舰队转而南下，寻找美国海军交战。

10月26日天刚破晓，哈尔西获悉双方舰队已进入攻击范围，他立即电告先头舰队：“攻击、再攻击。”但日军先发制人，没等到美军战斗机拉起高度就压了过来。一连串交战之后，近藤的机群炸沉了“大黄蜂”号，重创了不久前刚修复的“企业”号航母。至此，美军在太平洋地