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在部队撤到句容县的时候，老班长被鬼子飞机炸弹的弹片划伤了右臂。伤口原本不大，他也没在意。

可没成想，这两天伤口闹腾了起来——整条右胳膊都肿得老粗，人也发了高烧，净说胡话。没法子，只好送到后边的卫生队去。

老班长一走，班长的官儿帽子自然就落到了他这个副班长的头上了。

任命很快就下来了。

萧剑扬一听到风声，立马儿就急眼了。

他跑进连部的掩蔽所，手里正在挖战壕的工兵锹都忘了搁下：

“报告连长！这班长俺可干不来！”

笔杆儿连长正用他的那杆黑自来水笔，在一个布面的小本子上写着什么，听他这么一嚷嚷，侧过脑袋问：

“为啥子干不了？”

“俺打小野惯了，长官叫我放枪没说的，让俺带着别人……俺干不来！”

笔杆儿连长套好笔帽，站起身来：

“现在连里老兵太少喽。你枪打得好，正好可以教教新来的嘛。”

他苦笑了一下，把黑自来水笔插进上衣口袋：

“仗打成这个样子，损失太大喽，有啥子办法？你看，我这个刚出军校就干连长的，不也得鼓到整一哈？”

【鼓到整一哈——四川方言，硬着头皮干，勉勉强强也得干。】

萧剑扬苦着个脸从连部出来，边走嘴里边小声嘟囔：

“俺这兔子多咱也驾不了辕呐……”

【兔子多咱也驾不了辕——东北谚语，兔子到什么时候也当不了能拉车的马。（多咱—什么时候）】

三四天过后，305团的野战工事修得勉勉强强像个样子了。

第五天下午，东面偏南的方向已经传来炮声。

第六天晌午前，抬着伤兵的担架陆续出现在阵地前——那是前沿的友邻部队301团、302团的弟兄。

第七天的清晨，一阵杂沓的声响，打断了萧剑扬班长吃早饭的兴致。

【对于南京保卫战战役进程中具体日期、时间的记录，现存关于南京保卫战的各种史料彼此之间不大一致。

本小说中的日期、时间，基本以现藏于中国第二历史档案馆的《陆军第五十一师卫戍南京战斗之经过》为准。

据该史料记载，12月4日下午5时，由土桥、索墅西犯之敌约500人，与51师淳化镇前进部队接触；同时由天王寺西犯之敌骑百余，后续步兵500余，则直趋湖熟，亦与该处警戒部队接触。】

（八）

这天依旧是个有老爷儿的早晨，只是冰冷的晨风中多了几丝不易察觉的烟气。

【老爷儿——东北方言，太阳。】

说起早饭，还是老一套，馒头、干菜。由于怕暴露阵地，不能生火，大家只能喝冷水。水壶里的水在夜里结了一层冰，喝的时候要使劲儿晃一晃。

忽然，从东面的远处，传来一种并不十分明显的声响。

萧剑扬立起身来，放下啃了一半的冷馒头，爬到掩体外面，把左耳贴在冰凉的地面上——没错，是马蹄声。

此时萧剑扬他们排，正奉命在营的前出阵地上警戒。

这前出阵地设在一个小土岗上，在营的主阵地前面大约500米的地方。说是土岗，其实不过是个小土包，比平地高不了多少。

他们二排奉命在这里构筑的是一个临时阵地。营长下达的命令是：

当敌人的攻击部队进入最有效的射程时，再开始射击。受敌压迫时应竭力抵抗，不得已时退归本来连队的主阵地，继续参加战斗。

这个前出阵地的作用，一方面是警戒，一方面是迫使敌人的攻击部队提早展开战斗队型，这样子可以迟滞敌人的进攻。

由于阵地是临时性的，加上时间仓促，因此工事构筑得比较简单，没有挖立射掩体，只挖了跪射的。堑壕也比较浅。

营里配属来的那挺二四式重机枪也没带过来，这样在后撤的时候比较利索。

不过，在这个阵地的伪装上，二排长倒是督促着弟兄们下了大力气。

他们把挖出的新土运到很远的地方倒掉，用地面上原有的旧土覆盖了整个阵地表面。然后又采来不少枯草枯枝，把掩体、堑壕都精心侍弄了一遍。

这时候，阵地前面派出去的两个步哨弯着腰一溜儿小跑地回来了，报告了敌情——来的果然是鬼子的骑兵。

很快，十几个高高的影子出现在了阵地的前方。