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“怎么了？口角了？”沈瑞笑问道。

何泰之白了沈珏一眼；轻哼了一声。

沈瑞便望向沈珏；只见他满脸无辜道：“瑞哥；我可没说甚；只告诉何表弟族亲在京中不少；咱们年岁又小需得各处拜会到了……”

何泰之撅着嘴巴；控诉道：“是我先邀珏表哥与瑞表哥的？”

沈珏对沈瑞眨眨眼；大家本在投机；一路感情有渐深不假；可这大年下的；没有长辈领着；登门造访也太冒失。沈珏没有应；多是因这个缘故。

沈瑞心中了然；便对何泰之道：“正月里各家定是少不得走亲访友；到时何表弟不过来？又不是分别许久；我同珏哥一时半会也不回乡；相处rì子还长着。”

何泰之苦着脸道：“可我过完十五就该去上学……跟着六姨母在外松快了两月；回来我爹、我大哥还不知怎地cāo练我？”

听他提及上学；沈珏不免好奇道：“是家塾还是族学？同窗都好相处么？”

何泰之摇头道：“都不是；是崇教坊一处私人书院。山长是位致仕老翰林；因其子任京官；致仕后边没有回乡；闲暇又无事排解；便开了所书院；收了几十个学生；多是翰林院子弟。”

沈珏闻言；不免心中一动道：“那珞大哥早先也读过这书院？”

何泰之点头道：“正是呢。”

想着何泰之九岁过县试；沈珞十四过院试；沈珏即便不爱读书；对那翰林院子弟云集的书院也生出几分好奇。

一夜无话；次rì众人的行程就从容多了。

辰时从客栈出来；顺着官道一路往西；午时将过；已经能眺望到前面巍峨城墙。

“真的到京城了；跟在梦里一般”沈珏挑开车帘；望着远处感慨道：“两千多里路；真就这么走过来；心里还总是不踏实；总觉得一睁眼醒来；还是在松江似的。”

沈瑞看着这陌生的城墙；心情颇为激荡。

时隔五百年；他终于又回来。

这虽然是全然陌生的京城；与五百年后的繁华都市截然不同；可这到底是京城。他这个身体是松江子弟；可客居的灵魂却难对松江有什么归属感。

只有到了京城；即便透过五百年的距离；这里也是沈瑞所认可的故乡。

朝阳门外；马车随着蜿蜒的车队缓缓前行。

沈珏已撂下车帘；扭头望向沈瑞；不由惊讶道：“瑞哥；你哭了？”

沈瑞被沈珏这一打岔；收起激荡心情；拍了他脑门子一下：“好好的哭甚？”

沈珏揉着脑门嘀咕道：“还嘴硬呢；瑞哥方才模样瞧着比哭还难看”说到这里；打趣道：“是不是想家想的哭了？快与我说说瑞哥没出过远门；一时想家也是有的；我不会笑话你的；不用在我跟前强憋着。”

沈瑞白了他一眼：“既去族亲长辈家做客；珏哥规矩是不是也当守起来？省的让长辈们笑话我们不知礼。”

沈珏虽不甘不愿；可还是点头怏怏道：“晓得了；瑞……瑞二哥……”

车厢里的世界再次清静了。

马车缓缓启动；通过了城门；传来道路两侧喧嚣声。

又过了有两刻钟；车厢外喧嚣声渐消；马车放缓了速度；吴妈妈过来传话：“太太先去何家送表小姐、表少爷回去；吩咐小哥们不必下车；改rì再带小哥们过来拜会亲戚。”

沈瑞、沈珏应了。

过了半盏茶的功夫；马车停了。

沈珏心中好奇；将车帘掀开一条缝隙；往外望去；只看到两侧高门林立；不远处大门外一堆婆子婢子簇拥着一对中年夫妇；旁边站着一玉树临风的年轻人；再有就是何泰之与那位依旧带了面巾的何家小娘子。

因大门外不是寒暄地界；随行的又有千里迢迢来的远客；徐氏将一双外甥交到幼妹手中；便同何家诸人作别；携了族侄们往家里去了。

目送着徐氏一行的马车消失在胡同口；何家一家人方回转。

小徐氏一手拉着女儿；一手拉着幼子；满脸心疼不已。

待一家人回到上房；何颖之已去了面巾；对着父母福身下拜道：“女儿不孝；累及爹娘跟着cāo心了”

小徐氏早已红了眼圈；扶了女儿起身；一把搂在怀里；哽咽道：“儿女都是债；老爷同我都是欠你们的。不求别的；只求你们兄妹几个都平平安安；莫要剜这做父母的心。”

旁边坐着的何学士；因骨肉重逢也颇为动容；仔细打量女儿两眼；见她面上隐有憔悴；身子