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可面对着中原残破的危局，朝中大臣们却手足失措，毫无对策。复任首辅之职的周延儒把大批的东林志士引入朝中，崇祯皇帝本来对这些号称忠贞，把过去的执政者批得体无完肤的“忠臣义士们”抱着很大的希望。

但重新得势的东林党人在应付国家大难的时候，却同他们的对立面没有什么两样。同样是不思进取，同样是消极推诿，同样是不知所措。开封形势吃紧，许多河南藉的官员敦促内阁快想办法调兵解围。周延儒却说：有什么办法呢？只好放弃开封了。

大臣们对这种回答觉得简直是不可思议，开封又不是边疆城镇，放弃了也只是缩小一点疆土，放弃开封也就意味着放弃河南，放弃中原，允许一个反叛的国中之国存在。再发展下去，又会意味着什么呢？

这年六月，大学士贺逢圣乞请退休养病，得到批准。在临行前崇祯皇帝最后一次召见了他，并且破格赐宴。在召见的时候，贺逢圣似乎是预感到这就是最后的绝别，突然间放声大哭不止，也不说话，只是跪在地上连连叩头达数十次，哭声震撼殿宇。

崇祯皇帝和其他大臣们都被他哭得莫名其妙，同时不知为什么也被感染得悲从中来，不由得也跟着抹起眼泪，最后终于发展成一曲君臣集体恸哭的大合唱，场面蔚为壮观。哭够了才想起，竟然不知道为的是什么？

为了什么？当然是为了悬在他们头顶上的亡国阴影。因此，崇祯皇帝再次加了吴世恭的将军号为“荡寇”，以此来加紧笼络吴世恭。

接着，他又把余子琏升为南京兵部尚书，允其在民间募饷募兵。而余子琏这个万年替补也是真够胸闷的。

此外，中原的李、罗联军已经把开封城团团围住，而辽东的满清依然在虎视眈眈。

就在这样的情况之下，大明王朝开始了最后的挣扎。

（第七卷完）（未完待续。。）

第七百九十七章开封城的冰火两重天

崇桢十五年六月初八，开封城。

盛夏的毒日让人挥汗如雨，可城墙上值守的兵丁依然是不敢放松。对这些兵丁来说，汗流浃背还算是轻的，许多人都已经出了几身汗了。

可这些兵丁依然在苦熬，不敢把身上的盔甲脱下。城外的农民军虽然只是在围困，但不时还是射来一阵火器和弓箭。

而且那些火器和弓箭还很精良，数量又多的惊人，几次与开封城上对射，农民军都是稳稳占了压倒性优势。

到了最后，负责城防的巡抚高名衡和总兵陈永福也完全丧气了，他们下令城头上的火炮、火铳和弓箭不得随意发射，除非是民贼攻城。节省弹药师一方面，可另一方面确实对射不过农民军。

可私底下，这些兵丁都是在腹诽：怎么那些民贼的装备这么好？到底谁是官军啊？又看到农民军所挖的，包围开封城的壕沟后面，农民军那密密麻麻的营盘，每一位守城的兵丁都有种大事不妙的感觉，这开封城很难守住啊！

“大帅到！”远处突然传来了一声高喊声。

城头上的兵丁立刻是挺胸叠肚，强撑着精神迎接总兵陈永福的到来。

陈永福看着眼前这些皮肤都晒得变色的兵丁，连忙招呼道：“都别多礼！放松！放松！”

城头上根本没什么遮阴的地方，所以这些天中暑的兵丁是与日俱增。到了现在，连白日值守的人手也很难安排得出，所以这里的每一位兵丁都是陈永福的宝贝。

“快把米汤抬上，让弟兄们多喝几口消消暑。”陈永福向身后招呼道。

只看到陈永福的儿子，神箭小将军——陈德指挥着十几名亲兵抬着两大桶米汤上前。

“谢大帅赏！”兵丁们顿时欢呼雀跃了起来，他们顿时围在了桶旁边。你一口我一口地牛饮了起来。

看着兵丁那满足的神情，陈永福就感到鼻子有些发酸。城内清凉消暑的食物和药材早就用完了，根本也没有绿豆之类的东西。就是粮食也存留的不多，今天做米汤的大米都是前些天周王殿下赏赐给陈永福的。

“哎——！还不知道这城还能够熬多久？”现在的陈永福是十分悲观。

……

城头下的城门口突然传来了一阵喧哗。陈永福、陈德他们立刻走到城墙的另一边。他们定睛往下看，只看到一位开封府的官员，带着一群衙役，押解着一个五花大绑的囚犯，来到了城门边。而四周围满了人都在看热闹呢。

“……如此逆贼，千刀万剐也不解恨。……”那名官员的叫喊声隐隐约约地穿了过来。