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马步周虽然对此口不能言。心里却愤恨不已。如今听到何遂提起这些，强抑住怒气，冷冷地答道：“何参谋放心，马某自然会好好报答司令的大恩！你还有什么事么？”

“司令有命，明早七点在司令部召开全体营以上军官会议，所有人不得缺席。你记得准时参加！”马步周不仅是司令卫队的队长。还是骑兵营管带，属于参会人员范围，所以何遂顺便通知他。

马步周神色一变，急忙问道：“明早七点召开全体营以上军官会议？司令要有什么大动作？”

何遂认为马步周是吴禄贞的枕边人，便没有瞒他：“不错，最近要全军移师北上。具体如何，明天开会时你自然就知道了。”何遂还有一堆事，交代完这两件事便告辞离去。

马步周在原地发呆片刻，才回屋里。刚进屋，就听有人低声问道：“管带，何参谋找你作啥？”

马步周知道说话的是他手下队长（即连长）吴云章，不答反问：“怎么，老吴你怕了？”

“怕个毬，头掉了不过是碗大的疤！只要有银子，俺啥都不怕，杀皇帝都成！”吴云章虽然极力压低声音，却难掩他的粗鄙彪悍之气。

“不怕就好！”马步周摸索着在炕上坐下，“点灯吧！放心，姓何的没有发现咱们。刚才是来通知我两件事，不过都跟我们的计划有关：第一，已经有人在城里发现周协统的踪迹，并准备加强吴禄贞身边的防卫；第二，明天早上开会，准备近日全军北上。”

此时有人擦燃火柴，点亮了油灯。如果何遂在场的话，一定会认出这几个人，比如骑兵营参谋夏文荣、队长吴云章、排长苗得林等，这四五个人都是马步周的心腹亲信。

夏文荣放下手中把玩的鼻烟壶，沉吟道：“管带，一旦有人用心寻访周协统在正定的行止，必然能顺藤摸瓜查到您的头上，到时候就形势不妙了。依在下看，择日不如撞日，不如我们今夜就动手吧？夜长梦多啊！”

“今夜？”马步周悚然一惊，旋即强笑道：“也好也好，长痛不如短痛。老吴、老苗，你们几个意下如何？”

吴云章懒洋洋地说道：“俺无所谓，随便什么时候都中，关键是动手前能不能再发点银子？万一俺命歹死毬了，银子又没到手，岂不是狗咬尿泡——空欢喜一场？俺可听说周协统为了办成此事，足足给了管带两万两银子！”

苗得林相对就文雅许多：“任凭管带吩咐！”

“行！不就是银子嘛，你想要多少？只要能干成这件大事，我马某绝不亏待兄弟！”马步周拍着胸膛说道。就这样，五六个人先是商定行刺方案，又在屋里把行刺的袭击仔细操练一遍，然后躲躲闪闪向后院潜行而去。

或许之前何遂的劝谏起了作用，司令部外防卫明显比以往更严密。到了这里，马步周等人再也藏不下去，只好整整军装现出身来，大摇大摆向司令部走去。值夜卫兵见突然冒出五六个人，赶紧拉枪栓：“谁？站住！再不站住就开枪了！”

马步周边走边骂道：“瞎了你的狗眼，连我也不认识了？”

卫兵试探着问：“马管带？”

“是我，司令在里面么？”

“在、在、在，您找他有事？小的这就进去给您通报！”几个卫兵一边背枪，一边手慌脚乱地给马步周等人打千行礼。…；

边上的夏文荣叱道：“屁话！马管带见司令，还要你们通报？”

卫兵似乎也都知道吴禄贞和马步周搞断背的传言，会心一笑，轻轻掌了自己几巴掌：“瞧小的这嘴笨得！马管带快请。”

马步周顾不上和卫兵啰嗦，抬腿就往院子里走，夏文荣、吴云章、苗得林等人也紧跟在后面。卫兵觉得有些不对劲：马管带进去和吴司令搞基，你们几个跟进去干啥？准备围观还是要群p？想到这里，他赶紧拦住夏文荣、吴云章等人：“欸——，你们不能进去！”

吴云章从身上掏出撸子，顶住卫兵的脑门：“老子是骑兵营队长，协助管带检查防务，怎么不能进去？再废话，老子崩了你！”

卫兵有些惊惶失措，急忙解释道：“司令刚才有命令，从今夜起，普通人等不得入内。”

吴云章的撸子又往前顶了顶：“老子堂堂骑兵营队长，是普通人么？”

……

此次冒险全军北上，属于孤注一掷，关系第六镇七八千名兄弟的生死存亡，兹事体大，由不得吴禄贞不谨慎。直到夜里两点，他还在司令部考虑计划是否可行。听闻院外有人吵闹，便扬声问道：“怎么了？发生了什么事？