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他颤巍巍地站起身来，便要张罗着生火。

郑九和狗剩急忙拉住他重又坐下，郑九冲着狗剩一使眼色：

“快，快啊！”

狗剩扑通一声跪倒，连连磕头：

“爷爷，爷爷，请收我做徒儿罢，狗剩要和爷爷学裁缝！”

老人先是一怔，转瞬便明白了就里，满脸皱纹一绷：

“浑小子，既然拜师，还叫我爷爷？没半点儿规矩！”

狗剩大喜，连连磕着响头：

“是是，狗剩不懂事，师父在上，请受徒儿狗剩一拜，不，十拜！”

老人和郑九都笑起来，他们已经很久没这样开心地笑了。

过了会儿，郑九敛住笑容：

“叔啊，您光收狗剩一个还不够，这几千号人的冬衣，你们师徒俩可缝到猴年马月了，您瞧，您能不能……”

老人一摆手：

“甭说了，来多少你叔我收多少，若怕人多张扬坏了大事，我教几个，再叫他们分头教别人就是。”

郑九点点头，扬起脸来，似乎还要说些什么，却几次三番又咽了回去。

老人盯着他：

“还有啥，不能跟叔说么？”

郑九鼓足了勇气：

“叔，不瞒您老，这个，咱们这冬衣，是要窄袖子，老羊皮，您老、您、您知道，冬天冷，咱们原来的衣裳，打仗吃大亏啊。”

老人紧锁双眉，沉默着。郑九和狗剩紧张地望着他的脸。

“冬天冷那，你们为啥非得等到那辰光再起事儿呢？”

不知过了多久，老人才喃喃道，也不知是问郑九，还是自言自语。

“叔，您不知道，胡人最怕热，热天就都猫在咱这儿躲着，城里城外，都是他们的人，动不得手的，只有到了百川封冻的三九天，他们才吃饱穿暖，成群结伙地往东，往南，去糟蹋咱们汉人内地的州郡山川，这里反倒剩不了几个精壮，正好是咱弟兄们起事的好日子，咱们一得手，南下的胡儿大队断了接济，就成了笼子里的老虎，没什么威风可抖了！”

老人又沉默了，七根手指，不住摩娑着那把剪刀。郑九不安地看了他一眼，接着说道：

“再说，咱们自个儿也得多准备准备，叔，您瞧。”

他独臂一翻，从怀里掏出张羊皮纸来，摊在老人面前。

“这个，这个不是你爹最拿手的元戎弩么？”老人的眼神又亮了。

郑九点点头：

“爹爹的元戎弩射一百五十步，侄儿改的这个，可以射四百步，而且不论庄稼汉，放牛郎，教上半天，都能搭弦放箭。只不过，要造出合用的数目，还得……”

“是啊，怎么着也得五六个月罢，”老人缓缓道：“这半年功夫，我这把老骨头，该也能领着孩子们，把大伙儿的冬衣准备停当了。”

郑九又惊又喜，一时说不出话来，只不住点着头。狗剩却嚷道：

“爷爷，不，师父，您不是常说，胡人的穿戴，我们汉人看也不该多看一眼，不能给咱汉人丢脸么？怎么还……”

“糊涂孩子！”老李裁缝瞪了狗剩一眼：“这胡儿的破旗子还在咱城头上飘着，咱孩子的脑袋还在咱城门上挂着，这才是丢人呢，懂么？”

天更热了，又小又破的土屋里，满满腾腾地挤了**个人，有男有女，有老有少，每个人都神情专注着手里的活计，土屋的一角，堆满了缝好的紧衣窄袖。

老人背着手，神情严肃地在屋里来回走动着，不时停下指点一二。虽然活儿敢得很快，徒弟们也很乖巧听话，但他的神色里，却似总隐隐透着一丝说不出来的神情来。

“师父，您老在想啥呢？”有时候狗剩会关切地问上一句，这时老人总是一瞪眼：“没活儿了？还不忙你的去！”

这天却例外，老人没有瞪眼，也没有骂，只是望着满桌的羊皮出神。

“叔！”

郑九满面春风地闪进屋来，身后跟了个汉子，负着个大包袱。

“您看，”郑九解开包袱，独臂一伸，拎出张崭新油亮的弩来：“侄儿连日督工赶造，已制成六十多张了，叔，您老和我爹是八拜之交，见多识广，瞅瞅，有什么破绽没？”

“真不错，我都弄得开，”狗剩迫不及待地抢过来，把脚伸进踏环里，试着开了几开：“九哥，郑家铁锤，名不虚传啊。”

老李裁缝凝视着弩身，若有所思，半晌才忽地问道：

“九子啊，