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阿兰改变了主意：“阿妈不走，阿兰也不走。”

村里的客人应邀而来，见德仔长得一表人才，还是苏元春的贴身亲兵，一个个赞不绝口。德仔心有苦衷，又不好向旁人倾诉，只得借酒浇愁，逢敬必饮，醉得一塌糊涂。

席终人散，阿兰扶德仔进了自己房间，他却睡得象头死猪，自顾自地把呼噜打得山响。阿兰和衣上床，躺在德仔身边，轻柔地抚摸着他的脸颊、他的身躯，一面想着自己的心事。

她斟酌了很久，终于拿定主意，摘下德仔裤头的腰牌，又从床底挖出那支用油纸包着的左轮短枪，按黄文探教的方法细心装好一发子弹掖在腰间，然后叫来母亲，小声说：“阿妈，我有点急事要出去一趟，你照看好德哥，我很快就回来……”

“什么事这么急？天太晚了，明天办不行吗？”

阿兰撒了个谎：“探哥交代的事，他说今晚必须办好。”

“那……好吧，路上小心。”阿兰妈认定黄文探交代的事情都是正经事，只得让她去了。

第三十六章　帮带张锦芳

张锦芳跟着董乔走进大帐，正欲打千行礼，苏元春伸手拦住：“自己兄弟见面聊天，不必拘礼。请坐，随便坐。”

张锦芳嚅嗫道：“在大帅这里，哪里有标下坐着的道理？”

苏元春笑道：“今天只是聊天，没别的事情。坐吧。”

张锦芳只得坐下：“大帅公务繁忙，标下不敢随便打扰。用得着的地方大帅只管吩咐，标下鞠躬尽瘁，死而后已，脑肝涂地也在所不辞。”

“张帮带果然是个读书人，说起话来都是文皱皱的。”

“回禀大帅，标下曾读过几年书，早已投笔从戎了。”

“好，文武双全嘛。今天请你来，只是一点个人私事。”

张锦芳道：“大帅的公事是公事，大帅的私事也是公事。”

“公私不分就不对了。这件事嘛，说大了也可以算是公事。我想问问，你对朝廷下旨撤兵这件事是怎么看的？”

张锦芳叹了一口气，摇头不语。

“‘回头莫问和戎事，孤愤南来记甲申……’，这几句诗是你写的吧？”苏元春追问道，“心里不痛快是不是？”

张锦芳无奈道：“标下胡诌而已，也说不上痛快不痛快。”

“我知道大家都想打下去，可朝廷下了旨，兵是撤定了的。越南国王是靠不住了，如果不是他私下同法国人签约，朝廷也不会轻易撤兵——师出无名啊！我们走了以后，越南义军不会停止反抗，总不能让他们孤军无援呀。你说呢？”

张锦芳听出了苏元春的言外之意，坦率地说：“标下明白了。说吧大帅，要标下做什么？”

“本帅想让你留在越南帮助他们。你会说越南话，熟悉风土人情，又有很多越南朋友，最合适的人应该是你了。”

张锦芳站起来，打千跪下：“标下领命！”

苏元春拉他起来：“我还有话要说。从今以后你不再是我的‘标下’，我也不再是你的大帅，你所做的一切不代表我，也不代表大清，只代表你自己，听清楚了没有？”

“标下明白了。在标下心里，大帅永远是标下的大帅。”

“明白就好，我们不能给法国人留下口实呀。虽说缴获了一些军火，我们的枪械还是不多，以后保卫边防也需要。撤兵前我尽可能多留一些，一部分变着法子交给越南义军，另一部分暂时存放在保险的地方备用。有些士兵因为战后裁军，可能会留在越南安家，或者成为游勇，你尽可能把他们召集起来，占山为王也好，加入义军也好，总之不能给法国人有好日子过。番鬼一闲下来，什么坏心眼都有，大军刚撤回关内，两千里边境有边无防，修筑防线需要时间啊。有一点必须说清楚，只能骚扰法国人，不许危害越南百姓，明白了吗？”

张锦芳认真地听着：“标下明白了。”

苏元春沉吟一阵，又说：“这几天不少义军头领来找我，要钱要枪，我都尽量支持他们。这些义军以后由你负责联络，有什么困难随时跟我说。越南人的事就是我们的事，凡是能给番鬼制造麻烦的人，都可以看作我们的朋友。”

莫荣新进帐禀报：“大帅，阿探来了，正在外面等候。”

“还不快请进来！”苏元春起身迎出，作揖道，“黄大头领，怠慢了，恕罪恕罪！”

黄文探谦恭地还礼：“不敢。大帅取笑了，什么大头领哟，事到如今也不敢瞒大帅了，才十几个人，几条破枪。