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张炳卿风尘仆仆地回到县里，立即召开了紧急会议，要求各区乡干部全力投入抗旱，他也谈到了合作化问题，并引述了那个出名的“小脚女人”的比喻，这是不能不说的话。但他却凭自己的理解作了说明，认为这并不是要脱离实际情况，盲目地发展合作社，更不是说可以搞强迫命令。由此可见，他的思想与后来展开的运动比较，不但保守，而且是顽固落后了。

散会当天，龚淑瑶从县里回来了。她非常熟悉基层工作的特点，今天上头说这个是中心，明天说那个是重点，来时如猛火烧身，去时如风卷残云，再来又如五雷轰顶。她并非不了解农事的缓急，更不是个没有主见的人，但她决不自以为是。她说过，工作就是为公家做事，干部就是领导指一步你干一步。比如，她对张炳卿的说法就心存疑问：不搞强迫命令能不当“小脚女人”吗？但这已经是部长说的话了，她不会提出异议。上次，她见张炳卿回小镇并没有提出要大张旗鼓讲合作化，唱合作化，演合作化的事，所以，上县开会之前，龚淑瑶给李墨霞老师留下了“宣传得挤用空闲时间”的话，这无形之中给宣传的事熄了一把火。

晚上，彭石贤邀申学慈去镇上请示宣传工作的事。龚镇长刚吃过饭，回自己房子里去了。龚淑瑶住在搂上的东头，那是一套旧房子，房门虚掩着。申学慈在门口叫了一声报告，没人答应，彭石贤推开门一看，房里没有人，他笑话申学慈：“叫什么报告，长官不在！”可听到龚淑瑶在里面答话了：“进来吧，有什么事？”原来，侧门外还有个小吊搂，龚淑瑶在那儿乘凉。这两个学生走了进去，女镇长并不顾忌自己只穿着短裤卦：“是你们──天太热了，我刚从县里回来──抗旱的事吃得消么？”龚淑瑶倒是很热情的。

申学慈汇报了同学们在抗旱工作中的表现，女镇长用力地摇着葵扇说：“好，很好，你们跟同学们说，领导很满意，到时一定让办公室干部给你们写在鉴定表上。”彭石贤又把排练宣传节目的情况作了汇报，并提出安排演出的请求，龚淑瑶却起了身，大概是去寻找洗澡的衣服：“晚上能坚持排节目，那是很辛苦的──我现在还得去区里开会呢──看来，石贤你这次干得不错嘛，那就好好干吧！”

“我们什么时间演出呢？”彭石贤觉得镇长没有回答最关紧要的问题，“让我们明天上午演吧！”

“不妥吧，上级要求我们全力以赴投入抗旱，”龚淑瑶并不想让这两个学生失望，“那你们利用中午的休息时间在工地上演一演就行了。”

龚淑瑶要去洗澡了，彭石贤与申学慈只得退出门来。

龚淑瑶的话是敷衍，几个学生组织不了这场演出。被抗旱拖累得疲惫不堪的人们，谁愿意顶着烈日立在田头路口看什么演出？更何况各家各户都还有一大摊子事得利用中午时间去作：拾柴打草，煮饭洗衣，喂猪喂牛奶孩子。虽然学生们早早发了通知，又守在路口劝说，可人们还是留不住，两三个被学生们的热情感动的好心人说：“孩子，去那边树荫下演吧，别耽误久了，你们也该早点回家去吃饭。”有一个人还在说笑：“又是演黄佬官退社么？全怪这该死的黄佬官，退什么社呢，牵累这许多人来受教育！”

中午的演出没成，彭石贤的心里十分懊气：社员们的思想真是落后，可领导也真是会糊弄人！

下午，同学们虽然上了工地，但情绪大大低落了。这时，恰巧见到龚淑瑶与姜信和等一行干部上田头来了，他们都是一身参加劳动的打扮，其实，不过是检查督战。龙连贵说：“彭石贤，你怎么不去找他们？宣传那么重要，戏排出来了，却没人看。”李超兰也说：“你们是该去找领导呀，现在太阳快挨山了，正好演出呢！”彭石贤却说：“我不去，我没话说。”

“那就让我去说吧，”申学慈拉着彭石贤要走，“你只用跟着就是了。”

龚淑瑶听了申学慈的汇报，说：“太阳下山不正是好抗旱么？戏没演成不要紧，往后找时间好了。”

“就给一个小时也行，”彭石贤还是说了话，他见姜信和站在一旁，便搬出他说的理由来，“文艺是为政治服务的，宣传必需配合中心工作，我们还有宣传抗旱的内容。。。　”

“这就编出抗旱的节目来了？你演什么角色呀？”龚淑瑶眉头一扬，又让人见到了她的可亲之处，“就一个小时──姜干事，你说呢，行不行？”

“同学们让我读报。”彭石贤不好意思地说，“可那是抗旱的内容，同学们都认为这不