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我蹲下来。

“妈咪觉不觉得，林叔叔和林徐哥哥长得很像？”

我笑：“他们是兄弟，当然很像。”

林兆说：“牧牧也见过林徐？”

“他常来送狗粮。”我准备回厨房，“牧牧，对叔叔要有礼貌，别太淘气了。”

她笑嘻嘻：“好。”

我走进厨房，母亲已经在切姜片。

“怎么样？”

“什么怎么样？”

她放下菜刀：“牧牧和林兆相处得怎么样？”

“看来不错。”

她刻意曲解我的意思：“你觉得不错就好。”

我下了白醋，舀一勺汤试味。

当年带周宴回来，母亲倒并不这么热情。我们是小门小户，周家却有著名企业，她觉得悬殊太大。

没想到我还向她要钱，支持周宴创业。

“你觉得不错就好。”她说。

同一句话用在不同的人身上，怎么听都觉得很讽刺。

爱与憎就这样随风而去。回味起来，好像电影里看过，为那悲凉哭掉一条手绢，但那是别人的事。

晚饭开宴。母亲安排林兆坐我旁边。

牧牧也要坐在我旁边。正好一左一右。

母亲一一盛汤：“林兆，这鱼是非常新鲜的。尝尝。”

木辰的眼睛始终在我与林兆之间偷偷来回。

他喝掉一口，啧啧称赞：“好喝。”

母亲很得意：“阿晓喜欢厨艺，会做很多菜。”

我看看母亲，险些笑出来——她的表情简直是在昭告天下：这里有一个好厨娘，勤恳能干，价高者聘。

我给牧牧夹菜。

林兆说：“小时候吃多了美国牛肉，回国以后发现什么都是美味。”

“美国能有什么好东西？”她说，“中国人最懂得吃。”

饭后她又留林兆聊天。一群人一字坐开，沙发挤得满满。

我要去斟茶，被母亲拦住：“你坐着。”

她恨不能见我与林兆多说一句话，仿佛竞标出价，多喊一句，多一分胜算。

木辰与林兆聊经济，胡扯股市房价，像模像样。

我根本不想插话。

牧牧吃了晚饭，不久便开始打瞌睡。我等到九点，正要抱她上楼，母亲又拦我：“你坐着。”把牧牧抱走。

我哭笑不得。

林兆留到十点，终于起身告辞。

四人浩浩荡荡送他出门。

母亲示意我上前与林兆单独告别。

他降下车窗：“今天很高兴认识你，木小姐。”

“我也是。”

“下次什么时候见？”

母亲的话在我脑海回响：“我看他对你不是没有好感。”

可我还没来得及酝酿好感送给别人。

爱情是一条蛇，有的不咬人，有的咬人。有的咬人却不致死，有的一口致命。

我如今不怕井绳已算大幸。

我送上职业笑容：“林先生比我忙，当然由林先生定。”

他微笑：“好，再见。”

车子在昏暗路灯下远去。

其后送木辰回去。

走到路口，他对我说：“那个人看你的时候，眼神像以前的姐夫。”

母亲拍他脑袋：“还提这个做什么？”

他知趣不再继续。

第十二章

次日清晨，父亲来叫我起床：“走，陪你妈去爬山。”

我睁开眼睛：时间才六点。

“妈什么时候开始爬山了？”

“我早就在电话里和你说过。”母亲进来，把一套旧运动衣甩到被上，“起来，你爸会在家里看着牧牧。”

努力回想，似乎确在电话里听伊说起。

我看着衣服：“这是我上大学的时候买的。”

如此高龄，居然依旧健在。

“你总共才穿过几次？还这么新，难道扔掉？”她说，“我帮你保存得多好。”

她一身大红运动衣裤，脚上是白色平底跑鞋。神采奕奕。

年轻人扮老，只消高跟鞋，筒裙正装，立增十岁。老人扮年轻，一身运动装备，活泼泼似孩童。

我轻手轻脚换衣随她出去。

父亲在门口送我们：“好好陪着你妈。”

我扭头吩咐：“爸，七点一定要