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引路的内监将她们送至朱雀门，恭敬地请道：“再有几步便能出了皇城，老奴只能送到这里，前面的路还请顾娘子自个儿走好。”

穆清回身胡乱客套一番，心不在焉地要往前走，却蓦地停住了，“老奴只能送到这里，前面的路还请顾娘子自个儿走好”，穆清在心中将那老内监的话默念了一遍，总觉似有所指，再回头去看，他已慢悠悠地向内廷方向走回。

往前便是宽阔宏壮的朱雀门，与进去时一样，仍是要从一侧的小门洞出来，穿过一段常年照不到阳光的暗沉门洞，一大片刺眼的烈阳铺洒在她面前，耀得她眼睛里只剩白茫茫的一片混沌。

杜如晦在朱雀门边负手而立，皇城墙根下干净得连一片焦枯落下的叶子也不见，更是无处去躲大太阳，也不知他立了多久，穆清从门洞内走出时，他的圆领单袍的领口和后背心处，已隐约渗出汗渍来。

瞧着他颀长坚定的身形，略微焦急的神色，穆清心头拂过一阵宽慰，同时咬了咬牙，好好地挂起一副笑容迎上前，“不怕热么？这样晒着。”

他探手以衣袖抹了一把脖颈间沁出的汗，“这几日左右也无事，算作出来散几步。”

穆清掏出绢帕，仰头替他拭去额角的汗珠子。英华尚因方才的事气闷，满脸的不高兴掩饰不住，便牵过杜如晦骑来的马。闷闷地道：“姊夫，马借我一用，我去城西骁骑营一趟，晚些归家。”也不待杜如晦回应，翻身上马，连踢了两脚，跑出了老远。

杜如晦怎会看不到英华一脸的郁火。从长孙氏那儿来。不见好脸色也不稀奇。时近正午，太阳正是火辣的时候，两人赶紧登车回宅。

“下赐英华的那柄短剑。究竟是何意？”车行了一段，杜如晦随意地问道。

穆清转过头，端视了他一会儿，答非所问。“你在朱雀门前立了多久？”

杜如晦不置可否地一笑而过，并不答她的话。

“你忧心我在宫中出纰漏。惹上麻烦，故一早便尾随了来，在那处等着？”穆清追着问道。

杜如晦透过支起的窗格，向车后愈来愈远的皇城投望一眼。“大兴宫并不是个好去处，东宫是虎穴，承乾殿是龙潭。龙虎相争，根本不会在意殃及无辜。今后还是少去为妙。”

穆清苦笑笑，“恐怕身不由己。”

“那短剑，到底何意？”他又捡回原先的话，不依不饶地缠着那柄短剑不放。

她出神地盯着窗外，仿佛心不在焉一般应道：“再有十余日，二郎领兵西征。赐剑予英华，是为要她一路好生护我周全。”

杜如晦阖上眼，咽下所有的话，再不出声。前前后后所有的事，顿时在他脑中明晰起来，也不必等穆清细说，于他而言，个中原委再清楚不过，这是要以英华为要挟，抢在他断然拒绝之前，迫着穆清先应允了替大军引路。既然这个引路人非她不可，可想见，是要走鸡鹿塞，自塞外绕行至薛举后方突袭。

既然今日可以英华为质来迫她，那么来日，怕是就要轮到四郎也未可知。

“莫去。”他忽然睁开眼皱起眉道：“你只管在家中无须再露面，万事有我。”

穆清浅笑着摇了摇头，按下他的手，“我若果真不愿去，自不会令她这般容易便如了愿。只因阿兄仍在金城，我也是万般放心不下的，此番去，或可见机寻个法子保全了他，将他带回长安……”

“这些事，我替你去做。”杜如晦抬手打断她的话，“四郎尚幼，有阿母在他身边好些。”

随着马车拐入永兴坊，她幽幽地叹了口气，“你还不明白么，绕行的这条道，除开当年随行的阿达阿柳，及贺遂兆带着的两名死士，知晓的便只有三人，贺遂兆是一个，我是一个，康三郎是一个。贺遂兆眼下在洛阳城的混战中，不可能分身去做旁的事，而康三郎么，二郎并不知当年是他领的路，惟剩下我，假使我一时糊涂，或再受人要挟，将这条道的走法说了出去，岂不要令他满盘皆输？故此我不随军一道去，他也难安下心来。我若是离了长安，承乾殿那边放了心，四郎才能安稳。”

杜如晦沉思了一刻，沉声叹道：“二郎比之以往，确是多了几分猜忌。”

“这也不怨他，他生性豪迈耿直，却对帝位存着心，如不谨慎再三，怕是尚未看到那龙椅，便要粉身碎骨，毕竟未真对我行不利之事，他的不得已，我亦能体谅一二。”穆清细声慢语地劝慰道，心腹内还盘桓了一句狠绝的未说出口，只对自己道，有朝一日，他或当真要对身畔至亲下手，便是拼尽全力，也要令他悔不当初。