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穆清只觉血气逆行，一腔子的热血直往头顶冲，站在门口深吸了好几口起，方能镇定地推门而入。屋内的杜构与杜荷见她进来，皆是一愣。面色有些讪讪，杜荷年纪小些，心虚地偏开目光去，不敢去望穆清。

“阿延，去前院寻你英华姨母练拳脚去。”穆清尽量把稳情绪，和颜悦色地将拂耽延支走。拂耽延从座中立起，想起先生平素所授。端端地向穆清一揖。默然走出屋子。

穆清扫看了两眼屋中低头端坐着的弟兄两人，张了张口，话未出。心底里先牵出一串叹息，这两个孩子，不论过去如何，如今毕竟是杜如晦的嫡子。或该由他亲自教养一番。当下她并不多计较，强压下已燃至胸口的怒火。只略加了几句责备，暗自盘算着待眼前的事有个了结，再同他细细商议。

临走又觉不放心，再三丢下话。“近日莫要出去逛，只在院中用功，要甚么便同我说。切莫擅自出府，可都听明白了？今日之事。我且不理论，倘再犯了你们父亲的忌讳，莫要怨我不回护。”说着又特意转向杜构，“你身为长兄，如今已有一十四岁，该知些事理了，谨言慎行的道理自不必我多说，平素里也要多约束着弟弟们一些，莫教他们四处浑说胡闹，少令你们父亲添忧才是。”

两人自知有愧，岂有敢不应的，连声不迭地应下，憋着满腹的不服，恭敬地将穆清送出小院。

……

距长安城二百里外，雍州郊野的一座荒弃宅子内，甫定下心神不久的王世充，正透过歪斜断裂的窗棂瞧着中天的明月，清辉铺满了他的心室，令他的自心底里平缓地舒了口气：这秦王瞧着不过二十四五的年纪，倒果真能在御前拿出些主张来，几日前，将他一族一并流徙蜀地的谕令一下，看守的狱卒便忙不迭地动身，押送着他上路。

一路他尽力伏小配合，任是赶路赶得多急，他都不曾吐过一句怨话，并催促着妻妾族人紧着赶路，直到出了长安城，入了雍州，他遥遥地向长安城投望去，抚着自己的心口叹慰，可算是离了教他心惊肉跳了好一阵子的长安城，项上这颗脑袋算是保住了，蜀州又如何，三五年后且再论天下。

此刻他正对着望日的玉盘银月出神，心内将将油然而生了几丝踌躇满志，便听得破宅子外有人高声囔道：“大兴宫有恩旨至，罪人王世充，还不出来跪接？”

恩旨？王世充眉头一挑，这前脚才出了长安，后脚恩旨便急追了来，难不成是要将他召回另行他用？依照大兴宫内的那位圣人，招抚降将重行封赐，也不是三两遭了，眼下这情形莫非……

他忙掸了掸身上已辨识不出色泽的粗布袍子，向脑后拢了拢散落的一缕半白碎发，面上再自然不过地端起了习以为常的严肃，迈开大步从暗沉残旧的屋子内行至庭院中央。

一抹宽阔的身影从大门外跨入，借着被云彩遮去大半的圆月的余辉，王世充一眼瞥见进门那人手中端着一件长窄的物件，大约正是那道漏夜追来的恩旨。他忙撩开袍裾，在院中跪稳，候迎宣旨。

“定州刺史独孤修德，特来送一送王公。”蓦地，不曾听见脚步声，不大不小的说话声已在他脑袋正上方响起。独孤修德……这个姓氏，似乎曾与他有些瓜葛干系，一时却又不知独孤修德究竟为何人，方才只说有恩旨来宣，如今怎又说来相送？王世充脑中急速飞转了一两息。

“顺带着，也替杜陵杜家大公子来邀王公同行。”那自称定州刺史的声音再一次淡淡地在他头顶说道，提及杜家的大公子，王世充大惊失色地抬起头，循着声音望去，他终是在他记忆中那长长一册浸染了血色的名录中，挑出了独孤机同杜茂行的名字来，如同名录中其他众多名字一样，皆殒命在他毫不在意的亲手杀戮中。

面前这定州刺史独孤修德，想必便是独孤机的子嗣，与杜茂行亦沾带着些牵扯，这是……来向他讨命来了？那人手中端捧的哪里是甚么恩旨，分明就是一柄泛着寒光的宽面刀。

王世充在醒过神来的瞬间便要扯开嗓子唤人，刚张了口，尚不及发出一丝声响，脖颈处便有一道极其寒冷锐利的冷风袭来，他跪于地下的双膝甚至不曾挪动一分一毫，整个身子便仆倒下来，触地前一颗头颅拖出一道长长的血印子，骨碌碌地滚到了一旁。

独孤修德从怀中抽出一方布帛，俯身将那头颅整个裹入布帛中，打成一个包袱，提着包袱转头便走，大步跨至门外，翻身上马，扬鞭疾驰。浓稠的血浆滴在地下成了一条血珠子连成的线，血珠子之间的间隔越来越大，待到黄土官道上时，再不大能见了。

独孤修德踏着这条延