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天以后才走出这片山地，又走了三天才走到西柳城。这时候这份情报已经没有什么意义了。

另一边苏华带了一个护卫，绕开大路，化装向烽火城进发。他们目标较小，躲过了呼延豹等人的埋伏。苏华没有直接进城，派那护卫先进城探听一下，约定第二日在城外会齐，但这时候的烽火城是许进不许出，到了第二日约定时间那护卫没有出来，苏华就知道出事了，遂星夜兼程赶回西柳城，向苏中报告。

苏中一听惊出一身冷汗，敌人在自己背后插了一刀，自己竟然毫无觉察！

苏中急忙召集众将开会，道：“如今烽火城已失，我军粮草撑不过一月，如之奈何？”

校尉樊能献计道：“不如去劫淄州大营，那淄州军久攻不克，士气下降，防备松懈，若能劫营成功，可退淄州军。”

谋士蔡忠道：“我闻那蒋俊深明兵法，不会不做防备。”

另一谋士古清道：“可以先派人夜里擂鼓，每两小时擂鼓一通，使敌人惊疑，待敌军疲惫，而后偷袭可一击得手。”

苏中道：“为今之计只有如此了。”

当夜，淄州军刚一安歇，苏中军就擂鼓呐喊，淄州军急忙起来迎战，却不见敌人出来，还没等睡着，苏中军又是一通擂鼓呐喊，连续几次，淄州军疲惫不堪，索性不再理会他。苏中军趁机全军出击杀入淄州军大营，淄州军措不及防，大败而走，蒋俊急忙调动后军来战，却被败军冲动阵形，立不住脚，苏中又率军掩杀，终于全军溃退。苏中军追杀一夜，天明收兵，检视淄州军大营，淄州军惊慌撤退，遗下粮草辎重无数。

淄州军直退到灵州城才收住脚步。是役淄州军损失三万人以上，又丢失了大量粮草辎重，元气大伤，短期内已经无力发动进攻。

苏中重赏古清、樊能两人，犒赏三军。这时候他面临一个选择，是乘胜追击淄州军把他们赶出灵州，还是先收复烽火城巩固后方。

樊能道：“淄州军新败，粮草辎重尽落入我手，兵无战心，此时乘胜追击，必可将他们赶出灵州。现在我军已经不需要从烽火城调集粮草，烽火城已不是必争之地。所以应该先进攻灵州。”

蔡忠道：“正是。现在蒋俊进军则恐不胜，退兵则怕无功而返郝萌责怪，正是进退不得之际，若是我军对灵州城施加压力，则蒋俊必不敢以新败之军迎战，定然退守灵州、蓬城，到时候只要绝其粮道，则两城必不能久守，拿下灵州、蓬城，则烽火城成为一座孤城，一鼓可平。”

古清反对道：“淄州军虽败，还有四五万人，若凭坚城据守，恐急切难下。围困之策虽好，但一则我军兵力不足，二则烽火城敌军威胁后方。若是敌人趁我军后方空虚，袭扰东莱、西莱、西柳等城，恐怕会使我军军心不稳，到时候进退为难的就是我们了。或者烽火城敌军与灵州敌军前后夹击，我军也将陷入腹背受敌的窘境。”

苏中道：“大家建议都不错，我想这样：现在看来，烽火城敌军数量不会太多，否则他们早就发动大规模的攻势了，所以由我亲自带领一军进攻烽火城。另外征集我军后备部队，作出一副要攻击灵州城的姿态，务必让淄州军不敢出城，待我破了烽火城敌军，再合兵进攻淄州军。”

蔡忠担忧道：“我军倾巢而出，是否太过冒险？”

苏中道：“现在局势对我军不利，烽火城乃是心腹大患，必须先除。而若不乘胜追击淄州军，恐怕他们缓过气来，又来进攻，只有咱们采取主动，先震慑住他们才行。”顿了顿又道：“若是刘向的怀州军趁机来攻，也只能先让一两个城给他了，只要咱们部队还在，就不怕他们占地方，等我们打下灵州和蓬城，一并算总帐吧。”

翌日，苏中亲率两万部队，杀奔烽火城而来。同时命樊能、蔡忠收拢三城部队，开始向灵州城进发。蔡忠命士兵砍下树枝拖在马后，扬起漫天烟尘，又命多设金鼓旗号，浩浩荡荡杀向灵州城。蒋俊见苏中军声势浩大地杀来，不敢迎战，命令紧闭城门，据城坚守，一面派人向淄州求救。

第三节烽火狼烟

钱才、沙炳和呼延豹被阮香招回烽火城。苏中已经发觉了烽火城的异样，很快就会率领大军杀回来，封锁消息已经没有意义了。

烽火城降军有七千多人，多数是新兵，阮香将他们和那些缺乏装备的士兵混编在一起训练。这些新兵本来多数是强征来的，何况靖难军士兵条件比较优厚，阮香在灵州更是极有威望，改编也没什么困难。只是一下多了这么多士兵，后勤部压力骤增。张超一天到晚愁眉苦脸，只有听说