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“南京守备太监怀仁，总领南京诸事。公堂议事的时候，纵然满堂公侯，也都要他上座，其他众人惟命是从；南京守备太监与南京兵部尚书共掌南直隶的兵权，南京户部尚书掌财权——其中主要便是盐引、漕运两项，事关大明钱粮命脉。”

兰芽咬了咬唇：“四个人当中，便有两个阉人！”

虎子点头：“不过四个人原本也还算四角齐全，凡事可能二对二，彼此制衡；可是此时曾诚一死，情势便陡然变成了二对一……”

兰芽一拍桌子：“于是只要那两个阉人勾结起来的话，便能在南京只手遮天！”

虎子点头而赞：“正是！以此战局看来，我倒觉得曾诚未必是到了京师才死的，反倒更可能是在南京就已死了……”

兰芽心下一警：“你是说，他在南京的时候就已经被下了蛊？”

虎子的分析，倒与司夜染曾经说过的话，不谋而合。

兰芽指尖轻敲桌面：“……我觉着，我该找个机会去会会这位怀仁公公。”

兰芽扭头朝虎子嫣然一笑：“虎爷，明儿再帮小弟查查这位南京的土皇帝都有何嗜好呗？”

。

灵济宫。

夜色如墨，天边一弯新月宛若愁眉。

藏花坐在菱花镜前，支颐发呆。

他这回从南昌回来得急，一路日夜兼程，换马不换人。因此上人先回来了，行李却是后到的。初礼亲自打点，这晚捧着一个沉香木的盒子走进来，躬身道：“二爷，奴婢从行李里收拾出这盒子细软，要问问二爷收在哪里才妥当？”

“细软？”藏花扭头去瞧，伸手抽开盒子盖儿——烛光之下，一盒子的宝气冲面而出。那里头竟然，满是金银珠宝！

藏花一惊：“哪儿来的！”

初礼低头道：“听二爷的属下说，是当日二爷离开南昌时，小宁王派人送来的。因当时二爷走得急，都没顾得上小宁王来送行，于是小宁王便将这东西交给了二爷的属下……小宁王身份贵重，二爷的属下自然不敢不接，于是一路小心护送回来。”

小宁王……

藏花突地伸手，一把抓过盒子来，然后便连盒子带珠宝全都狠狠摔在地上：“扔了，都扔了！我不稀罕！”

初礼一怔。

外头有人进来禀报，说凉芳公子求见。

藏花抖着肩一笑：“来得好！他终于有胆子来见我了！”

初礼无奈，连忙跪在地上，将那满地珠光宝气的狼藉都给收拾起来，草草塞进盒子里。正待抱着出门，迎面却正对上袅袅走上门阶而来的凉芳。

初礼施礼，凉芳嘴上应者，眼珠子却是从那盒子上瞄过。嘴角边若有似无地勾起来。

藏花瞧见了，便更觉窒闷，便一拍桌子：“凉芳，你还有脸来见本座？”

凉芳倒是不慌不忙，目送初礼离去，才盈盈一拜：“原本该在二爷刚回宫的时候便来拜见。但是一来，那时正是年下，想来二爷也不想见我；二来那时宫里宫外人多口杂，没的叫他们听见咱们闹意气去。二爷可要体谅。”

藏花磔磔一笑：“凉芳，你当自己是谁？怎么听着语气，倒比那位兰公子更不见外？我倒要提醒你一句：你不是灵济宫的人，你甚至都比不上那位兰公子。你不过是个过客，或者说直白些就是大人带回宫来把玩一时的一个玩意儿！就跟这宫里各处廊檐下吊着的鸟笼里的鸟儿，或者青花盆子里游的鱼，没什么两样。”

凉芳耐心听完，嘴角只噙着笑：“多谢二爷提醒。不过凉芳也要提醒二爷：兴许在有人眼里，譬如大人，二爷的地位也跟我没多大分别。注定只是过客，根本就是个玩物！这灵济宫上上下下只有一个主人，那就是大人；其余的人，包括二爷，都只是过客罢了。”

仿佛窗外头闪了夜风进来，红纱罩子里的烛光倏忽一闪。

凉芳目光被烛光吸引，却不想藏花身影已然随着烛光一同闪动，转瞬已到了跟前！

凉芳来不及防备，面上便已是挨了藏花狠狠一个耳光！

血腥黏腻，沿着唇角流下。凉芳却笑了，伸手淡然将血渍擦掉。

昂然回望藏花：“二爷打得痛快么？若这一巴掌能让二爷痛快，我便受了。谁让我最明白二爷心中凄苦呢？被大人活活发配到南昌去的滋味，怎会好受？”

藏花清冷一笑：“你懂什么？我虽然舍不得离开大人，却从未因此而怨恨大人。对我来说，哪怕远隔千山万水，但是只要知道大人安好，我便也心满意足。