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那壮汉应道：“小的在。”

“你家可尚有一苇堂所发的辟瘟丸剩下？”

“没了，我婶娘发病时，床头纸匣子里本来还剩了十几粒药丸子，都带去善济堂给高大夫他们了。”

严正掷了一根令签，吩咐道：“去善济堂和一苇堂，各取些一苇堂所制辟瘟丸回来。”

奚吾叩头道：“草民药局中丸药收得妥当，只有施府小厮茭白曾来药局帮忙，知道所在。”

“传茭白。”

差役回道：“茭白早在堂外候了多时。”

“很好，着这个茭白随你一同去，快去快回。”

江宁府衙在城中偏北，善济堂在城南，一苇堂在城东，即便是快马加鞭，路上全无耽搁，两处跑回来也要个多时辰，早有差役奉了茶给严正，他坐在上面捧了细细品，品了茶，又取帕子拭了拭手，方慢悠悠道：“不知他们取药要过多久，不如取来之后再行问案，先退堂罢。”说罢，拂袖先回了后堂。

官儿先走了，恩还是要谢的，照规矩叩头谢了恩，奚吾才要站起来，却发觉双腿麻木不堪，竟已没了知觉，程力倒是站起来就走，没半分不适之像，临走还恨恨啐了他一口。他暗暗叹口气，扶着地小心爬起来，慢慢挪到门口，人丛中挤出一个青衣少年抢过来一把扶住，定睛一看，是甘松，遂任由他扶到门外小凉棚下坐定，矮几上早备好了凉茶热手巾，喝了两碗茶下肚之后，暑热之感总算解了一些。

身上舒服了，奚吾才注意到周遭的异常，听审的、路过的、还有诸多闲汉站在不远处指指点点，他不由有些坐立不安，甘松小声道：“先生只管坐好，正是要他们知道先生是施家人，大官人才好办事。”

奚吾微不可查地叹了口气，没有做声。

日上中天，天气越来越热，蝉鸣声一阵高过一阵，鼓噪得人心烦意乱，先前聚在府衙大门前看热闹的闲汉已颇有些不耐烦，开始零星散去，听审的百姓亦有些等不得，先回家用茶用饭去了。忽然远处青石板路上一阵如雨般的马蹄声响，不少已然散去的人又嚷嚷着跟着转回门前，原来是差役带着茭白取药归来。

茭白大约是不曾坐过这等快马，到了大门口几乎是滚下马来，面青唇白口舌打颤，那高大的差役随即跃下马，手臂一伸，如拎小鸡般擒住茭白细瘦的胳膊拽起来，不耐烦道：“哪个与他些水喝，某还要速速给府尊大人覆命去。“

甘松手快，斟了两碗茶送过去，一碗给茭白，另一

11、审案（上）　。。。

碗奉给了那差役，那差役看着粗豪，却是个知好歹的，并不推辞，谢过了甘松举碗一口喝干。茭白见他这般，也不敢耽搁，三口两口匆忙吞了茶，只来得及对奚吾和甘松点点头，便被那差役拖着进了府衙。

又过一会，听里面衙役们齐声低喝“升——堂——”，奚吾放下茶碗站起身团团一揖，举步上堂。

进了门，却见堂上多了一张条案，案上放了两个小小的木匣，案前跪着几个人，举目望去，是城中几个大夫，内有陈恭，大约是验药而来。

他重行上前跪下，果然听严正道：“药已取到，请几位大夫验上一验。”

陈恭第一个走上去，分别从案上两个小匣子里持起一丸药，先闻上一闻，捻了星星尝了一口，又将药丸掰开细细望了一阵，点点头避到一侧，再换其他几个大夫上前，还是如此这般验过一番，几人小声议论片刻，拱手望堂上回道：“我等验过了，两个匣子中的药是一样的，确是韦大夫方中之药，于刻下的时疫，也是对症的。”

程力嚷嚷道：“药没错，就是有人给我婶娘下毒！”

严正喝一声：“休得胡言！当日你等抬尸告状，早有仵作验过尸首，死者绝无半分中毒迹象，乃肺管淤痰阻塞气道而死。再胡说，当心本官科你诬告之罪！”

程力鼓腮咂舌却不知该说些甚么，脸涨得通红。

严正问道：“你家于一苇堂领药之时，可被叮嘱过气虚体弱者慎服？”

程力抱屈道：“当时药局子里人多得快要挤胀出去，周遭七嘴八舌尽是人声，甚么也听不清楚，一苇堂那小哥儿与我药匣子的时候比手画脚说过甚么，小的听不真，他就贴了个红纸条在药匣子上。只是小的一家全不识字，哪个去看它！只晓得这药是治时疫的，哪懂什么气虚气弱来！”

“你可记得同你说话的是哪个？”

“不晓得名字，不过再见到，定认得出。”

严正低声对旁边幕友嘱咐了甚么，幕友