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「何止經常，你爸出事之後，小時基本每個月都進來陪我聊天，比你來得勤快多了。」郅佩蘭望著後院的方向嘆了口氣，「時運這孩子來了也不讓我告訴你，怕你知道後心裡不痛快。」

怪不得之前來總見花圃收拾得乾淨利落，媽媽竟還合謀騙自己說是好心的鄰居幫忙。「偷偷摸摸的幹什麼……」姜至說著說著就啞了聲。

按照之前和時運不對付的脾氣，他真有可能送上一張免費單程票——直接把人從西坳的海邊一腳踹回中黃。

郅佩蘭又說：「你們之前不是因為誤會鬧不愉快嗎？我還好奇怎麼回事，問小時他又繞彎子，只說是他的問題。」

姜至機械地將西瓜塞進榨汁機。紅色的果肉殘渣掛在壁上像一團團失水的絮，如同這些年自己千瘡百孔的生活。但時運的情感與真心卻是那汩汩流出的果汁，豐沛而鮮活。

郅佩蘭遞上一個玻璃杯，對姜至說：「啊媽不清楚你們後生仔之間的事情，也不好隨便猜測。但是之之啊，小時這份人品格好、心地又好，最緊要對你又好，真的很難得。」

她頓了一秒，才拋出重點：「你們兩情相悅，就要捉緊點了。」

「媽，你這麼直接？」慌亂中姜至將西瓜汁倒出了杯子，他手忙腳亂地拿抹布擦拭，一邊紅了臉，「我倆還沒什麼……」

「還想遮遮掩掩呢？你們兩個望住對方的眼神一早穿煲[1]啦。我也後生過，我懂的。」

郅佩蘭沒有當面拆穿小情侶的甜蜜場面，只意味深長地笑說：「小時每次來陪我聊天都會明里暗裡打聽你的近況，他對你一早有好感我怎麼會察覺不到？況且，今天見你們的眼神跟糖黐豆一樣黏，我就知道你也一頭栽進去了。」

姜至和時運沒有刻意掩飾，也難怪熱戀中明顯的粉紅色被媽媽敏銳察覺。只不過，還未坦白就被看穿，姜至心中難免有些窘迫。

「還是瞞不過你。」姜至又提上一口擔憂的氣，試探地問，「但你不反對我們嗎？我們畢竟都是……」

姜至點到為止，沒有繼續說下去。

兩個男人之間構建穩定的親密關係與傳統認知大相逕庭，即便受過高等教育的郅佩蘭再怎麼通情達理，可能也無法第一時間就全盤接受如此突然的事實。

「我們家經歷過那陣風雨，我一早就看開了。世事無常，無謂把時間浪費在沒必要的爭執上，得閒還不如一起商量怎樣讓你們更長久地走下去。」郅佩蘭伸手摸了摸兒子的臉，語氣溫柔道，「只要陪在你身邊的人能讓你幸福、快樂，沒有負擔，啊媽都贊成。」

「況且小時是你爸挑的人，知根知底，你和他在一起我都放心些。」

姜至抿了抿嘴，感動道：「謝謝媽，有你的祝福，我們心裡就踏實了。」

「這些年你一直把你爸的事兒壓心上有多辛苦啊媽都知道，但是人不能一直活在過去的陰影里，你也該過會真真正正屬於你的人生了。」

生命是一本不斷往後翻動的書，偶爾被風吹回最痛的那頁，當初那種刻骨銘心的依然鮮活。提起過去，郅佩蘭語氣有些哽咽：「之之啊，對自己太苛刻就容易傷到想關心你的人。不要最終獨占本該分攤的痛苦，有時候敞開心扉允許別人和你分擔不是件壞事。」

「啊媽只希望你將來不會後悔。」

儘管郅佩蘭說得含蓄，但看到姜至眼中微微動搖的光，她相信兒子都聽明白了。

當初丈夫出事後，因為她不夠堅強，姜至被迫一夜長大將自己那份痛苦一同背上，逐漸才造成了今天這樣的局面。她一直都為此感到愧疚，更不希望這份性格上的後天缺陷會影響兩個孩子之間本就沒有法律保護的關係。

「媽……」姜至回抱住她，哽咽道，「我有在學著改變，時運也很包容我，你不需要為我們擔心。」

外表高冷嬌艷的玫瑰內里卻早有了腐敗的前兆，所幸有人願意成為養分，拯救了他內心深處枯萎的根。

郅佩蘭摸了摸兒子的腦袋，像他幼時那樣哄道：「唉，乖啦。」

「小時在外面辛苦了那麼久，把這杯西瓜汁送出去給他吧。」

「嗯嗯。」姜至吸了吸鼻子，將淚意憋回去，「我現在拿出去。」

郅佩蘭將姜至往屋外推：「別就光讓小時一個人弄了，你幫忙一起收下尾，好早點回屋嘆空調。我去給你們煲點祛暑的涼茶啊。」

「知道了！」姜至一邊應著，一邊撩開帘子往後院去了。

夏日晚間的田園舒爽寧靜，白日的溫度慢慢褪