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泛教熘行摹⑻�辗尚衅髦行摹＝裉欤琋ASA已成为世界上所有航天和人类太空探险的先锋。

NASA下属机构

机构名称研究领域

艾姆斯研究中心Ames　Research　Center信息技术

德来顿飞行研究中心Dryden　Flight　Research　Center大气层内飞行研究

格伦研究中心Glenn　Research　Center涡轮机械

戈达德太空研究所Goddard　Institute　for　Space　Studies地球环境研究、天体研究

戈达德航天飞行中心Goddard　Space　Flight　Center科学研究、太空地球研究

独立认证与鉴定研究所Independent　Verification　&　Validation　Facility高级软件系统

喷气推进实验室Jet　Propulsion　Laboratory自动卫星研制、深空探测

约翰逊航天中心Johnson　Space　Center人类在太空的操作航天员的地面训练

肯尼迪航天中心Kennedy　Space　Center发射与货物处理中心

兰利研究中心Langley　Research　Center结构与材料

马歇尔航天飞行中心Marshall　Space　Flight　Center火箭研究

斯塔尼斯航天中心Stennis　Space　Center推进试验系统

沃洛普斯飞行研究所Wallops　Flight　Facility亚轨道研究计划

白沙试验研究所White　Sands　Test　Facility危险材料、部件和火箭推进系统的试验和评估

水星计划所要达到的目标与东方号计划基本相同。工程师们设计了一个圆锥形的飞船，总长约米，底部直径约米。飞船的顶端还有一枚逃逸火箭。底端的制动火箭为回收时提供脱离轨道的推力。进入大气层时，飞船底端的烧蚀材料用于防热。当太空舱落入较低的大气层时，太空舱顶端的降落伞打开，使航天员和太空舱安全地降落在海洋中。

为了争取美苏这场太空竞赛的第一，美国的工程师们作了很大的努力。可水星号早期的实验并不顺利，发生了多次事故。1961年春季这种情况似乎有了好转，1月和3月的两次实验都取得了良好的成果。为了在太空竞赛中抢先一步，太空任务小组提议提前进行载人航天飞行，但火箭专家冯·布劳恩却坚持要按原计划进行。4月12日，加加林实现太空飞行后，时间显得更加紧迫。令美国人可以稍许宽慰的是，5月5日，航天员阿兰·B·谢帕德乘坐水星飞船“自由7号”实现了一次亚轨道飞行，这次飞行被赫鲁晓夫称为“跳蚤的一跃”。之后NASA又进行了几次亚轨道和轨道飞行试验，对轨道飞行进行了充分的验证。1962年2月20日，航天员约翰·H·格林乘坐“友谊7号”飞船终于实现了美国人的航天梦。此后，水星号又进行了3次太空飞行，

水星号飞船载人飞行记录

飞船名称发射日期航天员备注

自由7号阿兰·B·谢帕德飞行15分28秒亚轨道飞行

自由钟7号维吉尔·I·格里索姆飞行15分37秒亚轨道飞行海上溅落时飞船沉入海底

友谊7号约翰·H·格林飞行4小时55分23秒美国首次载人轨道飞行绕轨道3圈

曙光7号·斯科特·卡彭特飞行4小时56分5秒再次验证轨道飞行绕轨道3圈

西格玛7号沃尔特·M·谢拉飞行9小时13分11秒绕轨道6圈

信心7号·戈登·库珀飞行34小时19分49秒较长时间的轨道飞行考察人体反应及飞船可靠性

水星计划虽然晚于苏联10个月才实现轨道飞行，但其技术上取得的成就却比东方计划更大，美国在整个水星计划中，将多种导弹改进作为运载火箭，从中获得了丰富的经验，这为后来的大型航天计划创造了必要条件。同时水星计划在技术上虽然比较复杂，可整个开发过程比较科学，具有推广的潜力，并且发展了几项新技术，在大型航天计划的管理上也积累了相当的经验。

水星计划结束后，当时的美国总统肯尼迪已经很明确地提出，把登月作为载人航天