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樱�⑸浜�40秒表示为T+40秒。但要注意发射前所表示的时间,并不是到发射时的实际时间。如T…9小时,只表示按发射的倒计时算还有9小时,如果出现额外的问题,会暂停计时,直到问题排除,才继续开始计时,这样到发射时刻的实际时间就会超过9小时。但这个暂停不是随便进行的,也需要事先计划,否则可能造成发射时间不在发射窗口内。

肯尼迪航天中心一般在T…6小时开始为外贮箱加注推进剂,在这之前要确定发射窗口内的天气预报是否适合发射,一旦确定,加注工作就开始了。加注推进剂的软管需要进行预冷,以降低液氢和液氧在输送过程的汽化损失。当到达T…3小时时,外贮箱的推进剂已经加满,但贮箱内的推进剂仍然会汽化,不断地从外贮箱顶部的出气孔派到外面,因此仍需不断的补充推进剂。

在T…3小时通常会停止倒计时的时间,在停止计时这段时间内一方面工作人员检查外贮箱的外壁是否结冰,同时航天员们也会被叫醒。因为太空中没有像地球一样的白天黑夜,所以航天员们需要在发射前调节生物钟。而发射的时刻即使是在黑夜,对他们来说也是生物钟早上的开始。起床后,航天员要再次进行身体检查,吃早饭,换上加压服,然后前往发射台。

在发射台上的白屋里会有一组技术人员等候在那里,当航天员到达时协助他们登上轨道器,在确定航天员已经进入航天飞机各就各位之后关闭密封舱盖,离开发射台。此时整个发射台就只剩下了航天飞机和航天员。接下来的时间发射控制中心会对天气、航天飞机的各个部位进行不断的检查,轨道器内的航天员也会不断的核实通讯系统是否正常。

在T…9分钟时会进入最后一次的倒计时暂停,这时发射中心内的所有发射控制人员要再次确认各系统是否正常,并且核实当时的天气情况。如果这次确认中出现任何一点问题,发射都会中止,只有在收到所有系统的确认信息后,发射中心才会开始最后9分钟的发射倒计时。

最后9分钟的发射倒计时

T…9分钟所有系统核实完毕,开始计时

T…7分30秒收回机组通行臂

T…5分辅助动力设备准备就绪,为主发动机的万向支架提供能量的液压发电机提供动力

T…1分收回该在外贮箱顶部的氧气孔通行臂

T…15秒消音系统打开,往发射台底下的防水沟供应淡水,向发射台底部浇水。吸收发射时发动机产生的声波,防止声波对航天飞机的损坏

T…5秒主发动机依次点火

T…0秒固体火箭助推器点火升空

固体火箭助推器一旦点火之后,航天飞机就会飞离地面,不再可能停止,因此在助推器点火之前的每1秒钟,航天飞机的计算机都会对各个系统进行上千次检查,如果这期间有一个系统出现故障,航天飞机会立即停止发射,否则很有可能就会酿成一场灾难。

当到达T时刻时,航天飞机就会上升离开发射台,从远处可以看到航天飞机拖着一条烟柱冲天而去。这条烟柱是由固体火箭推进剂燃烧产生的,而在轨道器的底部,由于主发动机的液氢和液氧燃烧,会产生一条超高温的水蒸气排气尾迹,从远处看就是一团明亮的闪光。

航天飞机的飞行过程:进入轨道

同火箭发射一样,航天飞机升空不久就要进行机动,使其由垂直向上的飞行逐渐转为水平方向的飞行。航天飞机发射2分钟后,固体火箭助推器的推进剂全部燃尽,助推器与外贮箱的爆炸螺栓炸开,然后助推器顶端的小火箭将其推离外贮箱。此时的高度约为46千米,接着助推器打开顶端的降落伞落入大海,早已等待在海上的两艘拖船会将其拖回航天中心进行整修,准备下一次使用。助推器分离后,主发动机继续推进,这时它的爬升角度倾斜了大约30°。

发射6分钟后,航天飞机的速度达到20 000千米/小时,但还达不到保持轨道运行的速度。此时航天飞机会朝地球作大约2分钟的小角度俯冲,虽然这使航天飞机的高度下降了4~16千米,但却使速度增加到约28 000千米/小时。这种做法开上去会多消耗推进剂,但经过计算可以知道采用俯冲获得速度的方法,比让航天飞机慢慢爬升到目标轨道效率要高得多。这种做法在大气层内的飞行中也经常使用,为了让飞机更快地获得速度,可以使其向地面俯冲。在小角度俯冲中,航天员会经受3g的过载,这个过载值已经达到了航天飞机整个飞行过程中的最大过载值,而在早期的载人飞

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