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不待宋襄起程，时局像公元前207年诡异多变的天气一样，又出现了新的情况。章邯在消灭了“大泡沫”项梁的主力部队以后，觉得东南地区的小泡沫已经不值得挤压，遂把主力军队北上移动，北渡黄河去进攻赵国。

赵王歇吓坏了，派出使者相望于道路，数次来请楚怀王。

楚怀王和宋义等人研究后决定，派出一只野牛和一只角马，去对付章邯。野牛军北上，是楚国的主力，去解赵国之围，与章邯军决战；角马军西去，长驱直行向关中，章邯若分兵追救，则与野牛军的决战必不能得意，若不分兵追救，则角马军直捣关中，径入咸阳，亡秦在此一举。

“章邯是个打花了眼的人啊，找不到自己最凶猛的敌人在哪里了，为什么不把这里的事情做完，跑到赵国去呢。”

楚怀王把这个计划反复推敲，他披着衣服，抱着小羊，站在王庭的院子里，月光从头顶倾泻而下，似乎看见了楚国的复兴就在不远处。他像一个看瓜老头从他的一片瓜地里站起，而春天绿色的瓜秧就正在地球上蜿蜒。

彭城是在一马平原上。平原的日出，先是一线滚浪般的红云涌出地表，下面耸出太阳，火焰炽烈，照得南北西三个天边也都红了，好似君临天下一般。

楚怀王准备召开一次大会。

在彭城里，被指定作为王宫的建筑里，楚怀王坐在主席（所谓主席，就是主要人物屁股下铺的席子，当时人们坐在地上，但是有席子，作用就像椅垫儿）。一群令尹啊、柱国啊、君侯啊、诸将啊，全体跪下，给楚怀王施礼，高呼大王，然后分到两厢侍坐下。

项羽施礼和坐下的姿势最规范，他是经过专业训练的。其他将军也不是粗鲁之辈，据后来的郦食其在观察了数十个经过他的家乡高阳的起义诸将后，对刘邦说：“这些诸将都是好苛礼自用。”意思就是讲求苛细烦琐的礼节，并自以为是。这令我们惊讶地感到，这些起义诸将，多数都应该是豪杰官吏来的，所以才会这样讲求礼仪，而不是李自成的部将那种——看李的部将的名字“闯塌天”什么的，就知道都是农民出身。如果秦末运动主体是农民起义，为何略地经过高阳的诸将先后数十人，都是“好苛礼自用”的人呢？而且不能听“大度之言”，即不喜欢大大咧咧的发言者如郦食其，这是农民的特点吗？

相比之下，刘邦是最不好苛礼，也最大度（大大咧咧）的。

项羽往对面瞧去，看见刘邦以目观鼻地坐着，尽量正经一些。刘邦本来是个魁伟的身量，现在一副大胡子也有点潦草了。他是从一百里以西的砀郡赶过来的。项羽记得几个月前自己和刘邦联手击秦，在杞县大破李由，刘邦手下的曹参阵斩李由，当时多么喜悦。刘邦、项羽两人都是项梁麾下的骁将，在并肩战斗中所向无坚不摧。项梁败死，两人还正在中原共同攻打陈留，看看形势不好，两人只好退却，共同退到东方。

“刘邦对我们项家还是够义气的。”项羽有一次说。

“你叔叔当初一直照顾他，他被雍齿打的时候，你叔叔赠给了他五千人马和五大夫将官十人。”亚父范增说。

“现在好像大王很留意他。”

“砀郡的兵总得有人要带啊。”

“现在，”楚怀王开始说话了，“寡人和诸位老将，还有宋义将军，都反复计议了。”

众人立刻敛起了耳朵，听贵人说话。

“赵王、丞相张耳被困在巨鹿，齐王、魏王、燕王闻知赵国之急，皆发兵奔救。我听说，辅车相依，唇亡齿寒。我们楚国，先王时代，东及大海，西抵巫郡，绝长续短，以五千里数，持戟之士百万，力能踊跃中原。秦其无道，灭绝六国，寡人无德，赖先王之灵，诸将列侯拱附，幸能重修先王之业，复先王之旧土。今天我宣布，以宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，扫境内楚兵，全部付三位将军，北上解救赵王、丞相张耳于巨鹿。然后兵发西行，沿黄河以北，西行攻打关中。另，以刘邦统砀郡兵马，向西略地，尊黄河以南，西行直攻关中。诸将先入定关中者，寡人愿以关中之地，王之！诸将列侯以为如何？”

大家都被楚怀王的气势镇住了。宋义嘴角的小胡子撇起一屡微笑，连忙站起来发言，表示坚决不辱使命：“不克破章邯，此躯绝不南归。”

诸将列侯一听，自己是随宋义北上，也纷纷松了一口气。因为人多势众嘛，大家聚在一起走，虽然章邯可怕——杀死了项梁，常乘胜逐北，也未必就会轮到我死。

刘邦也站起来表态，先把无道的秦国痛骂了一顿，