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卢照邻心绪不安地说：“听二娃子讲，那天是京里来的客人雇了小轿抬走的，她临走还托咐隔壁二婆婆照护虎娃子，照看茶馆。还说是老恩公请她去有事。可一去就没回来……”

王勃推断：“小恩公若是薛华，那老恩公一准是高履行。你干妹子确实高履行抬进他的驿馆，让京都御画师画相了。”

卢照邻：“画什么相””

王勃心不在焉：“你放心，高履行不敢将你干妹子怎么样？”

卢照邻：“小白兔进了豺狼窝，能平安无事吗””

王勃匆匆回答：“薛华说了，平安无事……。”

“小狼崽子能说人话，你怎么……？”卢照邻疑郁又问。

王勃转身欲走：“憨儿没有来吧，我要去找这个小混虫！薛华是个走狗，你们要多加小心。我回头再向你们细说……”说罢他又急急走出了茶馆。

“轰隆隆……”远处电光闪闪，闷雷阵阵，乌云滚滚而来，疾风呼呼摇撼着参天大树。

一顶小轿抬到茶馆门口，金寡妇回来了。

金寡妇向卢照邻笑道：“瞧，我不少膀子不少腿，大活人一个又不是被狼叼走，我是被我老恩公请去帮忙了。”

“老恩公是不是益州长史高履行？”

金寡妇：“见了老恩公，我怎好再问人家尊姓大名，那位县太爷的夫人喊他高大人，也许老恩公就是你说的益州府的什么大官吧。”

卢照邻又问：“他找你帮什么忙？是画相吧？”

“你怎么知道的？”金寡妇匆匆以问代答，接着说：“嗨，我就是坐在那里，让京城来的画师瞧着我画了两张相。”

“为什么要画你的相？”

“听说是宫里什么人，知道我是个拼死守节的真寡妇，要看看我的长相吧。好了，等会给你细说，我先去看看我的虎娃子。”

金寡妇进入内室。

卢相邻站在店堂自语：“干妹子和王勃都有话匆匆忙忙没空说。他俩葫芦里藏的什么药。”

一声惊雷，大风吹开店门。卢照邻忙去关上。

狂风怒号，乌云奔腾，电光划破夜空，霹雷震耳欲聋，暴雨如注倾盆泻入山城。

“憨儿，憨儿——！”王勃穿过大街，穿过狭巷，

“憨儿，憨儿——！”王勃穿过城门，奔向城郊。

一道刺眼的闪电，随着惊人的劈雷，王勃主仆在护城河边相逢了，憨儿光着脊梁，他身后驮着个少女。虽用憨儿外衣裹着，仍然可见她衣衫破碎近乎*。憨儿见着王勃，他已累得几乎扒下：“公子，快快救救苦妹子……！”

“苦妹子……”王勃接过苦妹子托抱胸前。

电光闪闪，闷雷隆隆。只见苦妹子披头散发双目紧闭，裸露的胸脯，肩头伤痕累累。

王勃一语不发，托抱着苦妹子转身进城，憨儿紧紧追随，主仆消失在黑夜的风暴中。

王勃主仆沿县衙而奔跑。突然一个黑影尾随他们，目送他二人进入县衙后门。

王勃主仆登阁又被抱琴看见，他随在门外窥视。

鸣翠阁上王勃的卧床上，烛光闪闪静寂无声，王勃为苦妹子号脉，又以银针按穴深刺。

苦妹子咽咽哭出声来：“么娃子啊……”

王勃接过憨儿的药碗，扶起苦妹子喂药。热汤下肚。苦妹子猛然清醒，惊恐地将王勃的碗推摔在地上，她紧抱着被子掩住前胸，畏缩到床角落里。

憨儿焦急地说：“苦妹子，是我们啊……”

苦妹看清了，悲从心来：“么娃子啊……！”

王勃关心地问：“么娃子他怎么样了？”

苦妹子悲伤地叙述：“我们按王公子指点，采草药到城里来卖。这次在深山老林摘到一个灵芝草，爷爷让我们送给王公子，到了县衙门口又不敢进去，不料碰见两个把门差官老总

（苦妹子叙述中闪回：

苦妹子和么娃子徘徊在县衙门口张望，欲进又退，两个略带醉意差役从衙内出来。

老年差役打官腔：“东张西望什么？告状吗？”

么娃子躲到苦妹子身后，苦妹子羞怯怯地说：“不不，我们不告状。”

年青差役调戏道：“你挑女婿来的吧！我可有财有貌有情义呀！”说着拖着苦妹子摸脸蛋。

苦妹子用力推开，么娃子灵活地扒到年青差役身后，将他绊了个仰天大筋斗。

姐弟沿着县衙后小巷，逃到县衙后的深宅荒芜的花园