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来到中间船上，衾儿道：“楚卿喜新，原是一人。子刚不过是他借名。”把前后事，细细说了一遍。若素又好气又好笑，恨道：“这个巧风流惯掉谎的，把我似弄孩子一般，竟替他做了两三年的梦。你既知道，因何不对我说？”衾儿道：“我本要对小姐说，无奈他千央万央，只得替他瞒着。今日，也被我处得够了。小姐与我说话时，他在背后，揖也不知作了多少。”若素道：“待我明日处他。我与你多时不曾相见，正要与你讲讲。今夜伴我睡罢。”遂问厍公子及至今一路事情，两个抵足细谈不题。

却说楚卿，钻入新人舱里，解衣上床。侧身听邻船，并无声息，暗喜道：夫人贤慧，此时决然知道。不见变局，想是青云得路了。遂用些款款轻轻的工夫，受用了温香软玉，却不敢说话。将到天明，恐一时认出，难于收结。黑早起来，到若素船上，叫开舱门。连叫不应，衾儿低低道：“小姐也有些干系，不如起来开门商议罢。”若素才开门，楚卿即要赔礼。却见衾儿在内，急收不迭。若素道：“啐，弄玄虚的捣甚么鬼？做得好事呀。”楚卿道：“我是好意。夫人没正经，得了喜新一千五百两银子，做出天大谎来。我替你去应急，转道我不好。”若素道：“你既如此，何不对我说明？为甚藏头露尾？歪心肠儿累我担着鬼胎，梦魂都不安。”楚卿道：“当初在饭店时，我原要对你说个明白，谁教你装甚么腔儿，小弟舍妹哄我。如今，夫人是我楚卿的，秦小姐是你喜新的，原不曾在我面上用半分情儿。我如今替你周全了好事，不埋怨你就够了，又来怪我。”若素见说得好笑，无言可对。衾儿在旁道：“小姐，你乐得自在，何须争论？他才子志量，必定与新人讲个明白了。你慢的梳起头来，吃些早饭，他自然去领新人过来拜见，你担甚么干系？”楚卿又急道：“嫂嫂，我请你不要开口罢。”就扯若素到半边，耳语道：“他恨我如仇，你做夫人的，度量大些，不要听他撺掇。”若素道：“哎哟，你不识好人，昨晚没有他劝解，说个详细，我闹起来，新人上岸多时了。还不来赔礼？”楚卿喜道：“原来如此，假意难我。”就向衾儿深深两揖。衾儿道：“只怕还要谢媒人。”楚卿对若素也两揖。若素道：“我容你娶妾，难道另外不该赔礼？”楚卿又是两揖。若素笑道：“我弄你，如弄猢狲一般，饶称罢。姐姐，我与你梳头，商量过去。”只见新人唤丫头来请相公。

看官，你道如何？原来秦小姐起来小解，丫头推开�子，帮小姐见罗帕上猩红点点，恐有余香染席，丫头们看见不雅，把流苏钩起，掀开锦衾一看，那床里边席下，似有垒起。取出看时，却是一双红睡鞋，尖尖可爱。把自己足一试，宽窄无二，又是穿过的。心内惊疑。暗想道：他莫不是娶过了？去冬在我家里，一时误说未娶。见我求婚，故此千推万阻。今日不得已，把我做妾么？遂急急梳洗，叫丫头请相公进来。

未知若素进来，说出甚么，且看下回分解。

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第17回　贴试录惊骇岳母　送灯笼急坏丈人

词曰：

翠被香浓，笙歌乍歇，洞房佳景思量。含羞解扣，欲上牙床。无端几句**语，弄一天好事乖张。娇娘啼泣，论黄数点，急煞新郎。闻言非忍，恶口相伤。恨少年心性，忒觉猖狂。把千金一刻，看做平常。今宵轻恕风流过，恐伊家看惯行藏。且教先授波查权，硬着心肠。

——右调《高阳台》

当夜，新人轿到寓所，傧相掌礼，交拜，引入洞房。合卺酒毕，楚卿替他除下珠冠。若素偷眼一看，此惊非小，原来是喜新。暗想：父母好糊涂，向说是胡楚卿，甚么又是吴子刚。又转念：饭店时原对我说，“有本事两个都是我的”，想必他脚力大，楚卿不敢与他争。如今总是姻缘，只索凭他罢了。只见楚卿斯斯文文，作一个揖道：“夫人，下官当初偶到上蔡，闻得夫人才貌无双，特央遂平县尹俞爷说亲，令堂不允。后来闻令尊大人选诗择婿，故欣欣而来，不意选中。那时，下官甚喜。但夫人大才，未经拭目。今夜花烛洞房，正《花魂》、《鸟梦》两诗会合之时，肯赐捧览，以慰鄙怀否？”若素听了，又惕然道：这个是胡楚卿。喜新原对我说，年貌相同，一时难辨。今日果然。因答道：“闺阁鄙词，不堪污目。”楚卿道：“夫人才欺谢女，慧轶班姬，正宜夫唱妇随，何须过逊？”若素遂取拜匣开了，检出《花魂》、《鸟梦》的诗，放在桌上。楚卿闭上房门，把诗在灯下细看。当时，若素觑楚卿，举止雍容，言词宛丽，暗喜道：比喜新更胜一筹。看官