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来，此处一直是金融和贸易的交通要道。现在困难只是暂时的，以后卢森堡将是一个保护地，而苏黎世不会。

他们告诉麦克埃德姆最好搬过去。

麦克埃德姆只好顺从地说他会的。但他还有一件事，即战前的军事开支。有些花费必须有，但并没包括在部落预算里。他想出了一个解决的办法，那就是贷款。

乔尼发言。他说他知道好几个矿区的矿藏（他没说是怎么知道的），一旦局势安定下来，他们就可以开采了。矿区面积特别大，乔尼以前曾和他们联系过，他说话应该是能起作用的。这样他们就有了贷款保证金，可以把它作为各首领的财产而不是部落的。

麦克埃德姆问他们知道布朗·利穆普声称要独霸整个地球吗？大家说听说过此事。他还声称要拥有星际矿业公司地球分部呢！

克兰费格斯的首领说，他这话说了等于没说，这种事情跟大家有关，他们会把这些矿区的红利抵押到战争经费的开支上。

麦克埃德姆笑了笑，他知道现在风向在往哪儿偏转。他默认了，他不会招致大家对他的不信任。

过了好大一会儿了，严肃的会议终于结束了。

几个护兵把乔尼护送到门口。

克瑞茜起身，给他端上茶，说了声：“真是个小傻瓜。”

乔尼坐在起居室里，把衬衣扣解开，脚上穿着柔软的鹿皮鞋。他很担心美国的局势，但眼下他则强迫自己想些家里事。

克瑞茜告诉他牧师和爱伦姨妈明天要来吃午饭，她希望乔尼能在家。爱伦姨妈现在在苏格兰过得挺滋润－－她两颊丰满起来，长年的痨病也根除了，她现在显得非常年轻，真的。

乔尼说这话应该用来说克瑞茜。她看起来妩媚动人，秀亮如丝般的头发高高挽起，两只大而圆的眼睛如一泓清水；裁剪得合体的衣物把她身段包裹得愈发婀娜多姿。克瑞茜听了他的一番恭维，脸红到了耳根。

帕蒂好多了。她现在骨瘦如柴。她因为老头疼仍卧病在床，但病情已好转，只是她现在仍很瘦弱。乔尼每天早上都要去看她。唯一让人担心的是帕蒂对任何事都不感兴趣，或许乔尼能给她讲讲故事。

乔尼问她这房子是否有个地下室，她说是的，有个很深的地下室。乔尼告诉她发现了好多漂亮的家具，如果有些破旧了，她会换些新的，好好地保存着。乔尼又问她在罗克城堡的地窖里是否有个很安全的藏身之处？克瑞茜说她一直都在想这个问题，他不用为此担心。现在她在四海飘荡，尽可能地体味人生的各种经历。他不想再要些茶了吗？她也是一个小傻瓜吗？

他感到非常惬意。这是一所非常可爱的老房子，与这个古老村庄的其他遗址大不相同。如果他们能度过难关。如果乔尼依然幸运的话，将来他就能坐大客厅里与克瑞茜或朋友们谈天说地，过一种有规律的生活了。

门响了一声，克瑞茜把门打开。

乔尼叫了一声，跳起来欢迎格林坎诺。

第二十三章

第一节

该死的特尔！起初，乔尼认为特尔有电极接触位置的数据。在苏格兰的房子里他没有优良的显示仪器；他只是大体地看了看科尔送过来的一个盒子，认为里面装了根电缆。现在离“９２号”还有好几个月，他很乐意留下来吃午饭，见见爱伦姨妈和牧师，也算陪陪帕蒂。

他兴致勃勃地飞回非洲矿区。这天早上他起床后，便准备投入工作。

格林坎诺说因为特尔大部分时间都在外边测量，所以他才一直没能来。很明显，特尔不喜欢在外面久呆：为了改变特尔在外面闲逛的爱好，他们在他的气体呼吸瓶里注射进一些空气。他还告诉乔尼，他们省掉了原计划中的一些方案——他们没有图像记录仪去传录平台周围的变化情况。不过他们却在一棵树上装配了一个，布利岗提人没有发现。他们不必单靠无人驾驶飞机从空中监测了。

现在可以看看那个家伙在忙活什么。乔尼通过图像仪发现特尔下精细测量电间的距离，他恨不行用微米去量。但他目前还没量出远距传物发射的点距！

整个布局和计划全在这儿了，图表的尽寸相当精确；发射平台，控制仪的新位置和波形曲线。

乔尼现在明白特尔为什么花这么多日子都在计算方程式了。他一直在准确地计算要靠多近才能把波形曲线连到发射平台上而不破坏跑传物！这是他方案上的数据；十一分之七八英尺。

科尔送过来的盒子里有张便条，是用他那只平常不用来写字的爪子写