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到了这个份上，唐念祖也没有什么话要讲，他知道自己有愧于田玉莲。田玉莲在他的怀里一个劲地哭着，哭得缠绵悱恻，哭得楚楚动人，哭得伤心欲绝。唐念祖平时是个意志相当坚强的人，结果被她这一哭，心都软了、乱了，心想女人天生就是老天爷派来管天下这些男人的，就连哭起来也这般惹人怜爱，让心肠再硬的男人在她们面前也硬不起来。唐念祖越是怜香惜玉怜悯她，田玉莲就把唐念祖缠绕得越紧，生怕一撒手，唐念祖马上就要从她眼前消失了似的。唐念祖呢，只觉着新娘子的身子软绵绵热乎乎的，浑身上下弥漫和散发着一股好闻的香气。唐念祖长到二十多岁还是第一次接触到女人的身子，他也是第一次感受到女人的妙不可言。而这种感受的直接后果是让他的内心更加的痛苦，他甚至于开始后悔自己的决定有点过于草率。他心里觉得好奇怪，那天怎么遇到李仓呢？遇上就遇上了，怎么就那么听话就把自己也当猪仔卖去美国了呢？这一点，唐念祖怎么也想不通。

但后悔归后悔，一切却都已生米做成了熟饭。而且话说回来，那天他要是没有听李仓的话，又哪来的银子娶妻葬父？这句话是祖父在问我的。祖父在说这句话时，两眼直直地盯住我，那意思是想问我到底是不是这一回事呀？唐念祖是被逼上梁山的呀！他只有走这一步了，他不把自己当猪仔卖了还能够怎样？

看到这里时，不用说你已经知道我一定在说一个与我的祖父有关的故事。是的，我的祖父说的那个唐念祖其实就是我祖父的父亲，也就是我的曾祖父。每次祖父给我们讲起曾祖父的那段经历时，他总是止不住中途要停顿好几次才能接着说下去。我的祖父说，一说起我的曾祖父的那段往事，他就无法使自己平静下来。

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第二章（1）

让我的曾祖父唐念祖卖身“猪仔馆”的李仓，原先是村里的一个私塾老师，是晚清的一个穷秀才。李仓的祖上曾经何等风光荣耀，有果园，有山林，还有十几亩肥田。可是富不过三代，后来就慢慢衰败了，到了李仓手上，所有的一切都灰飞烟灭，连李仓要进京赶考的盘缠都出不起了。少年气盛的李仓从此心灰意冷，索性不思科场，勉强混了个秀才装着门面，后来在村子里自己开了间私塾，收一些本村和邻村穷苦农民的子弟授课，聊补囊中羞涩。就凭这一点，李仓对清政府是心怀不满的。在他看来，国运不济，民不聊生，百姓的日子一天不如一天，清政府首先就应当负起主要责任。而实际情况是，清政府到了他的第七代皇帝，道光皇帝的第四子奕宁也就是咸丰帝继承皇位时，早就难已为继。又正逢乱世，国库亏空，危机四伏，神州萧条，生灵涂炭。咸丰帝二十岁登极，在位十一年，和那些年幼登极的皇帝相比，论理说咸丰登极时年龄已经不小了，应该有一番作为，不过咸丰帝有点倒霉，他登极的当年就碰上了太平天国起义。洪秀全率领的太平军在广西金田起义后，用了不到一年的时间就攻下南京，正式建立起一个与清王朝相对峙的农民政权。

中原地区自康熙后一共经历了三次大的战争，一次是平定三藩，一次是嘉庆时期的白莲教战争，第三次就是咸丰和后来同治的太平天国战争。而太平天国这次的战争地域之广，时间之长，规模之大，耗银之多，影响之深，是自清朝建立以来所没有的。这场战争对清朝来说，可以说元气大伤。英法联军入侵北京，使得清王朝雪上加霜。接下去就是退让，割地，赔款，平白无故被英法联军诈去大笔军费及其他白银一千六百万两。当英法联军一把火烧了圆明园的时候，咸丰并没有下诏号召军民进行抵抗，却带着老婆孩子，带着唱戏的戏班逃到热河狩猎去了。

咸丰之后，清朝的第八位皇帝同治即位。同治帝坐上龙椅时才五岁，乳臭未干，连尿尿还要奴仆侍奉，其生母慈禧便成了同治帝以及后来的光绪帝在朝时的真正皇帝。在慈禧看来，年少的同治荒唐可笑，虽然是自己的亲生儿子，但继承了他父亲的浪漫*，根本不是什么治国之才。光绪皇帝则天性懦弱，富于幻想，军事国事交给他，岂不是儿戏？慈禧太后便以一个自以为是的智慧女人的智慧之心，来治理这个庞大的国家，其后果可想而知。

私塾老师李仓就是在那种情况下毅然决绝地加入了太平军的。李仓加入太平军的动机和目的显然与别的太平军有着本质上的不同，别的人不说，就说他们的领袖洪秀全，洪秀全虽然只是一个农民的儿子，他却有心从科举考试中寻找出路。可是，他连考了四次都落第而回。在失意中，他得了一场大病，却也因此做了一个梦。他梦见一个金发长须的老人转